А однажды пришлось съехать на обочину, пропуская длинный конвой из десятка грузовых в сопровождении вооружённой охраны.
На третий день пути мы встретили отряд Стрельцов — десяток бойцов в тёмной форме с багровыми вставками и лёгких бронежилетах. Они ехали верхом, за спинами у каждого виднелись автоматы, а у пары — автоматические ружья. На рукавах нашивки с гербом Сергиево-Посадского княжества: щит с серебряной монастырской стеной в лазурном поле, за которой виднелась башня с золотым куполом и крестом, в обрамлении золотых бердышей.
Щит увенчан башенной короной с колосьями.
Командир отряда, широкоплечий мужчина с коротко стриженной седеющей бородой, придержал коня, окидывая нас внимательным взглядом. Его люди тоже замедлили шаг, держа руки поближе к оружию."
"— Куда путь держите? — поинтересовался он, разглядывая наши сани.
— В Сергиев Посад, на торги, — ответил я спокойно.
Я заметил, что их лошади были гораздо лучше наших — рослые, ухоженные, явно привычные к долгим переходам.
— Документы в порядке? — уточнил командир.
Я протянул ему бумаги, подписанные графом Сабуровым, врученные мне Могилевским перед его отъездом.
Офицер кивнул своим людям, и двое Стрельцов неторопливо подъехали к телеге, намереваясь проверить груз.
— Стоять! — в моём голосе прозвучала сталь. — Вы превышаете полномочия. Стрельцы не имеют права досмотра торгового обоза.
В общих чертах об этом сословии поведали мне сержант и Ольховская. Задача Стрельцов — зачищать территории от Бездушных и добывать Реликты.
Конечно, груз у нас был совершенно законным, но дело не в этом.
Если позволить им провести досмотр без всяких полномочий, значит признать за ними право помыкать нами. А дальше что? Начнут требовать взятки, устраивать поборы на дорогах? Нет уж. Каждый должен знать свои права и обязанности, иначе порядка не будет. В конце концов, что на войне, что в мирной жизни, дисциплина и субординация — основа основ.
Командир на мгновение замер, явно не ожидав такого отпора. Его люди переглянулись, не зная, как реагировать.
— Я вижу ваши документы в порядке, — медленно произнёс он, внимательно разглядывая бумаги.
Сверившись с какими-то пометками в своей скрижали — аналоге магофона только размером с книгу, вернул их мне и добавил:
— Счастливого пути. Держитесь основного тракта — в лесах неспокойно. На северо-западе заметили Бздыхов.
Отряд двинулся дальше, поднимая копытами комья снега. Железный лязг амуниции и приглушённый топот копыт ещё долго доносились до нас по морозному воздуху.
