Сейчас же, осознав, что его в покое никто не оставит, Ванновский начал учиться. Не потому что сдался, а потому что, зная, что делать, можно было тратить на это гораздо меньше времени. По этой же причине он каким-то чудом смог выбить у Жилинского расширение штата, и теперь ему помогало целое отделение жандармов. Синие мундиры, судя по всему, совсем не ожидали оказаться на передовой, однако полковник с известной, как оказалось, фамилией строил их без всякой жалости. И мало-помалу, но процесс шел.
С моей стороны нужно было просто продолжать следить за результатом и подсказывать Ванновскому, на что обратить внимание.
Ничего экстраординарного, обычная логика и здравый смысл, но для полковника, словно открывающего для себя целый новый мир, и этого было достаточно.
— Лучше начать со старосты, — как бы между делом посоветовал я. — Потом сверить его слова с другими местными. В идеале найти тех, кто этого старосту не любит, так можно будет узнать то, о чем не принято распространяться. Обязательно разговорить нескольких детей: они часто замыкаются перед чужаками, но в то же время могут между делом выдать то, что другие не расскажут даже под пытками.
И еще…
— И еще надо будет найти агентов на долгосрочную перспективу, — Ванновский собрался и продолжил уже за меня.
— Верно, — кивнул я. — Тогда до полуночи буду ждать первого отчета.
Теперь и со стороны нашей разведки закипела деятельность, а мне только и оставалось, что ждать новостей.
* * *На следующий день мы совершили еще один переход до деревни Тун Ян, возле которой и планировали ждать продвижения японцев.
Разъезды пока никого не заметили, но мы раскидывали свои сети во все стороны, все дальше и дальше, в то же время укрепляя тыл и готовясь к любому развитию ситуации.
Откуда-то со спины раздались шаги. Громкие, немного неуклюжие, с легким пошаркиваем на правую ногу.
— Ждете? — спросил Джек Лондон.
Если честно, я не хотел брать его в этот поход — слишком уж скоротечно тут все может закончиться. Но писатель напомнил о нашей сделке, по которой ему была обещана возможность вести полную летопись этой войны, и пришлось соглашаться.
— Жду."
"— А это нормально, что полковник, фактически генерал, лезет куда-то на передовую всего лишь с одним-единственным батальоном?
— Как можно отправлять людей на смерть, если ты не проливаешь кровь, не рискуешь вместе с ними?
— Но если вы погибнете от случайной пули, снаряда — кому от этого станет легче?
— Ну, совсем уж на передовую я не лезу, — немного грустно усмехнулся я.
