— Мама… — просыпается Варя, прячась и обнимая Злату за шею. Тянет ко мне маленькие пальчики. Сжимаю.
Родион допивает коньяк из бокала.
— Я так понимаю, это моя дочь?
— Иди ко мне, — забираю Варю на руки. — Нет, это моя.
Смотрю ему с вызовом в глаза.
— Кто у нас папа? — улыбаюсь Варе.
— Па-па-па… — бормочет она, смущаясь и теребя лемби через ткань моего тонкого пуловера.
Моя умница! Гордо целую девочку в лоб.
— Злата… — взмахивает бокалом бабушка. — Ты заставила меня понервничать.
Бабушка сдала. Похудела, осунулась, пальцы подрагивают.
Но взгляд вс""e еще ясный и гордый.
— Простите, Нина Андриановна. Другого выхода я не нашла.
— Рада, что его нашёл Демид, коль уж ты вернулась. Что ж, сегодня вся семья в сборе, кроме моего сына. Я рада. Возможно, это в последний раз. Предлагаю мирный ужин.
— Не вся, — хмурится Злата, бросая взгляд на пустой детский стульчик. — Марка нет. Почему? Он спит?
Наталья выпрямляется.
— Марк в детской.
— Один?
— С прислугой.
— Мы бы хотели познакомиться, — ищет поддержку Злата, бросая на меня взгляд.
Киваю.
— Это такая издёвка? — пьяно улыбается Наталья. — Или ты не слышала, что мой ребёнок болен?
— От этого он не перестал быть частью семьи, верно? — подрагивает голос Златы.
— Скажи это его отцу, который вс""e отдал твоему ребёнку! — с гневной обидой.
— Э, нет! Позвольте, — ухмыляется Родион. — Наследник — мой ребёнок. Если моя жена нагуляла его с моим братцем, то… — разводит руками. — Определись, Злата. Чей это ребёнок — его или мой?
— Па-па! — громко выдает Варя, обводя всех важным взглядом.
И тут же, смущаясь, прячется лицом у меня на шее.
— Какое умное дитя! — комментирует бабушка.
Лицо Натальи идёт пятнами.
— Это вина вашего сына, а не моя, что Марк родился таким! — нетрезво выдает она.
— Сядь… — недовольно морщится бабушка.
Поднимает взгляд на прислугу.
— Уберите от неё бокал, ради бога. Вот так и живём! — невесело улыбается Нина Андриановна нам. — Старуха, алкоголичка, несчастный ребенок, инфантильный инфант Черкасовых и… как Вас барышня? А, впрочем, неважно.
Я всё равно не запомню. Наведи порядок внук! А то помирать страшно.
Поднимает бокал.
— За наследников.
Глава 23. Началось!
Наталья ушла к себе. Из её комнаты слышен звук телевизора. Оставив Варвару знакомиться с Ниной Андриановной, я тихонечко иду в детскую Марка."
"— Злата Романовна, как хорошо, что Вы вернулись! — встречает меня Полина, женщина, которая занимается здесь порядком. — Мне ехать нужно. У меня семья.
