Пальмэ скомандовал атаковать Башню, а Сантана приказал защищать выходы. Поймав мой потрясенный взгляд, секретарь сделал шаг назад, еще один, потом повернулся и зашагал между сражающимися.
— Стелла! — я повернулась и увидела спешащего ко мне Камачо. Он тоже услышал крик яичницы, но сначала не понял, о чем верещит мелаган, поэтому обернулся с опозданием.
— Рохо — хаосит! — я попыталась перекричать шум сражения, увидев, как Райден и секретарь сближаются встречным маршрутом.
Время почти остановило свой ход.
Замедленно вязко поднимал правую руку вселенный офицер Хаоса. С усилием, словно сквозь толщу воды, поворачивал к нему белогривую голову нобиль. Но дальнейшее не поддавалось никаким объяснениям. Длинный черный жгут щелкнул по секретарю, охватывая его за талию и отбрасывая. Сухощавое, легкое тело полетело, пересекая зал и с грохотом рухнуло между сваленных у стены столов. Могла ли я ошибиться? Перепутать изумление, внимание или заботливый взгляд с реакцией хаосита. Права ли была я, обвинив Рохо в заражении Хаосом?"
"Мою растерянность прервали мучительные крики.
Такие же черные жгуты, как только что атаковавший секретаря, хватали обессиленных, израненных, потерявших сознание Стражей у Портала. Отрастающие щупальца на головах Пастухов вздергивали людей в воздух, подвешивая на раскинутых руках. Одного за другим. Всю боевую десятку, полностью проигравшую свою отчаянную попытку отрезать пуповину Башни и тем самым закрыть Портал. Они так и не смогли справиться с задачей, хотя и порядком изранили Башню и пуповину-поводок.
Среди подвешенных выделялось мощное тело Пальмэ. По вискам командора извивались темные вздувшиеся вены от огромного количества потребленных капель. Глаза полностью стали черными. Он еще сопротивлялся и смог даже разорвать одно из щупалец, но был тут же перехвачен другим.
— Расход энергии убивает! Используйте Руны на Башню! — заорал он и перешел на хрип.
— Прекратить использование рун! У кого револьверы? В первую линию! — где-то сбоку от меня истошно заорал Сантана, перекрывая крики боя.
И вдруг что-то неуловимо изменилось. Замерли захватившие Стражей Пастухи. Запищала в коробке яичница. Воздух стал тягуч и плотен, от попытки вдохнуть у меня заболело в груди. А за спиной Башни второй раз запульсировал Портал, выплевывая новых враждебных созданий. Очень странных. Собранные из дыма и черного тумана тени вплывали в наш мир, волоча за собой тонкие смоляные хвосты, тянущиеся из Хаоса.
