После чая он сказал хозяину «Человека смертного», что я уехала в гости и вернусь только на следующий день.
– И еще одна деталь. Когда вы уходили, окна были заперты на задвижки?
– Все, кроме окна в спальне мистера Уолла. Он не любил, когда открывали окна внизу. Жаловался, что на улице слишком шумно.
– Вы уверены, миссис Эллиот?
– Совершенно. Я обошла все комнаты перед отъездом.
– И французское окно в столовой тоже?
– Да. Ключ мы держали в вазочке на каминной полке.
– Это окно часто открывали?
– Время от времени.
Мистер Уолл любил посидеть на лужайке в саду или даже выпить там чаю, а то и пообедать в хорошую погоду.
– Этой дверью многие пользовались? Я хотел сказать, пациентов впускали в дом через нее?
– Никогда, сэр. Они всегда входили в парадную дверь. Торговцы пользовались боковой дверью, а в часы консультаций она служила входом в приемную.
– Вас удивит, если я скажу, что незадолго до смерти мистера Уолла кто-то вошел в дом через французское окно?
– Надо же… я понятия не имела.
– Как я понял, прежде некоторых пациентов мистера Уолла размещали здесь, в своего рода частной лечебнице.
Это верно?
– Да, сэр.
– Забота об этих пациентах лежала на вас, миссис Эллиот?
– Я следила, чтобы им было удобно, занималась их комнатами и питанием, а мистер Уолл – лечением.
– Какого рода больные это были?
– Ну, сэр… чаще всего, футболисты с повреждениями связок или мышц. Еще, наверное, те, что не хотели или не могли ездить на сеансы издалека и предпочитали останавливаться тут. А иной раз на консультацию прибывали люди с большими деньгами, им нравилась наша деревня и дом.
Они оставались здесь, пока хозяин не закончит лечение.
– А странные личности среди них попадались?
– Еще как много, сэр! Один пожилой джентльмен не хотел принимать ванну. Говорил, что всю свою жизнь мылся в старой бочке, так уж он привык. Вот мне и пришлось поехать в город, купить ему бочку, а потом каждое утро таскать воду, чтобы наполнить ее. Это был полковник, нога у него не гнулась. Мистер Уолл и ему тоже очень помог.
– Бывало, чтобы кто-нибудь из пациентов приходил тайком? То есть, возможно, кто-то не хотел, чтобы все знали о его визите к мистеру Уоллу?
– Таких тоже хватало с избытком, сэр. Посещал нас один епископ, у него сын был врачом. Старик страдал серьезным воспалением нерва, а сын ничем не мог ему помочь. Мистер Уолл вылечил его. Но епископу не хотелось, чтобы люди думали, будто его сын ни на что не годен и потому отцу приходится ходить к знахарю.
