Поэтому, подхватив халатик и прижимая к себе палочки, трусливо сбежала. Юркнула в ту самую боковую дверь, где своей очереди дожидались другие избранницы. Дверь за мной закрылась, но я успела услышать, как архимаг Хвист тщетно пытается всех успокоить.
За дверью на меня тут же накинулась Эйрил.
- Не знаю, что это было, - заявила подруга восторженно, - но это было великолепно! Я подглядывала, - пояснила мне. - Но почему ты раньше не сказала, что выросла в другом мире?!
- Боялась, - призналась ей, - что ты меня неправильно поймешь.
- Вот еще, что за глупости! - фыркнула Эйрил. И тут же добавила: - Теперь бы еще дожидаться, когда все успокоятся! Мне следующей идти...
- Мне бы тоже не помешало успокоиться, - пробормотала я, после чего повернулась к подошедшему Акселю. - Я прогуляюсь до Девичьего Крыла, мне надо переодеться. Но если Норт станет искать, скажи ему, что я скоро спущусь и буду ждать его в саду.
По-хорошему, Акселю надо было меня сопровождать, но вместо этого он перевел виноватый взгляд на Рию, а затем взглянул на меня просительно.
Я уже знала, что маг хотел увидеть ее выступление.
- Останься, конечно же! - сказала ему. - Что может со мной не случиться?
И он остался, а я пошла, запахнув поглубже халатик и прижимая к груди палочки с лентами. Только вот, как оказалось, не слишком далеко.
Выбралась из Центрального Крыла через задний ход, сбежала по мраморной лестнице в сад, спеша в сторону Девичьего Крыла. Но за одним из кустов меня подкарауливала Мисандра. Вынырнула из колючих зарослей, словно ангел смерти - в том же самом красном платье и с выражением дьявольской решимости на красивом лице.
И в мою сторону полетело заклинание, лишившее меня связи с Зарой.
- Зачем?! - выдохнула я изумленно, потому что даже и не подозревала, что мне понадобиться магическая защита в Старом Замке. - За что?!
- Затем, что мне нужнее! - заявила Миссандра. - Принц мой! И ты его не получишь, выскочка из чужого мира!
И, прежде чем я успела ей показать обручальный браслет совсем другого Бранта, в ее руке сверкнул кинжал.
Но я все-таки успела увернуться - спасибо давнишним урокам самообороны у моего начальника охраны! - и острие лишь коснулось моего предплечья.
По нему словно полоснуло огнем, и светлая ткань халатика тут же окрасилась кровью.
Красной, с золотыми проблесками.
Но дивиться на подобное чудо у меня не было времени - Миссандра, взвизгнув, снова пошла в атаку. Но не дошла - ее снесло магическим заклинанием...
