- Ну уж нет! - заявила принцу, пятясь к выходу из беседки. - Стой, Стефан, и не вздумай ко мне подходить! Вернее, остановись и подумай. А не приходило ли тебе в голову, что я могу быть обещана... гм... Пращуром совсем другому Бранту?
Судя по лицу, такое уж точно на ум ему не приходило.
- Кому-то из моих братьев? - удивился он. - Близнецам всего-то по семь лет, и вряд ли...
- Нет же! - воскликнула я. - При чем здесь твои младшие братья?! Другому Бранту, Стефан! Думай, думай... У тебя ведь есть кузен, и он тоже Брант.
Нортен Брант, сын Видара Бранта, короля Триерса. Он и я...
Хотела сказать, что влюбилась в его двоюродного брата еще в Неприступных Вершинах, но осознала этот факт только в Ализее, а силы признать себе нашла лишь здесь, в Старом Замке.
Но так ничего и не произнесла, потому что на лицо Стефана набежала тень.
Он изменился, взгляд стал жестким, словно острие бритвы, а я почему-то вспомнила слова королевы о том, что предки ее мужа, Черные Драконы, всегда были довольно агрессивны. И я снова попятилась, прикидывая с Зарой, что мы будем делать, если Стефан все же не совладает со своими демонами.
Хватит ли нам магии, чтобы с ним справиться?
Но принц все же взял себя в руки.
- Нортен тебя не получит, - заявил мне вполне любезно. - Ты останешься в Улайде, мы не отдадим тебя Триерсу. Ты - наше сокровище, и ты - моя! Мои Золотые Крылья!
Это нисколько не входило в мои планы на дальнейшую жизнь.
- Ты даже не представляешь, - покачала головой, - что я за сокровище, и что именно ты получишь вместе с Золотыми Крыльями.
.. Неужели тебе не приходило в голову, что я совсем другая?.. Я ведь выросла в другом мире, Стефан! Мы настолько разные, что попросту не сможем ужиться вместе.
Но он не собирался мне верить, поэтому я взяла и сбежала. Правда, напоследок принц все же заявил, что ждет меня на смотре талантов. Но даже если я не приду, я все равно уже победила - и на этом испытании, и на следующем, и на всем Отборе в целом, потому что заняла место в его сердце.
- Так уж и в сердце! Так уж заняла!.
. - бормотала я расстроенно, спеша через сад к Девичьему Крылу. Бежала так быстро, что дожидавшийся меня неподалеку от беседки Аксель едва поспевал.
Потому что, уверена, слова Стефана были продиктованы доводами рассудка, которые нашептала ему королева! И наша с ней вчерашняя с ней встреча, когда я решила довериться, обернулась для меня западней.
Королевская семья собиралась посадить меня в клетку, чтобы не отдать Триерсу или еще кому-то другому...
