Аксель замялся, но я прекрасно все понимала - древний артефакт и жизнь королевы Улайда куда важнее судьбы пятерых похищенных избранниц!
- Пока не подоспеет подмога, нет никакой возможности собрать поисковой отряд, - выдавил из себя маг. - А без этого отправляться в долину - чистое самоубийство.
- Я полечу с вами, - внезапно произнесла Эйрил. - У меня тоже есть магия, зубы, когти и драконье пламя. Я не позволю им убить Рию и уйти в Лофрай безнаказанными!
- Присоединяюсь, - отозвалась Ютта.
- И я! - добавила заплаканная светловолосая Софи.
- Я - боевой маг пятого курса, у меня «отлично» по стихийной магии. Мне бы только выбраться наружу... - она сжала кулачок и потрясла им перед воображаемым врагом. - И вот тогда посмотрим, кто кого!
- И я!.. И я... - неслись со всех сторон голоса.
Подошли лакеи, заявив, что все слышали и тоже готовы отправляться в горы.
- Ну вы и дуры! - резюмировала нетрезвым голосом Миссандра. - Улетайте, и чтобы вы все там сдохли, а нам достанется принц.
..
Троица вокруг нее нестройно захихикала, но на них никто не обратил внимания. Несколько служанок поднялись на ноги, готовые последовать за нами к разлому, и уже очень скоро нас собралось ровно двадцать драконов.
Вернее, девятнадцать и я, которая, в отличие от других, так и не успела обзавестись крыльями.
И это было настоящей проблемой.
Но стало намного хуже, когда мы выбрались через черный ход из Девичьего Крыла, после чего прокрались вдоль щербатой стены цитадели на пустынный задний двор.
Путь прошел без заминок - врагов мы не встретили - и я остановилась лишь один раз. Замерла, раскрыв рот, ужаснувшись жутким разрушениям Восточной Башни, которую все так же облепляли демоны.
Верхняя часть башни вместе с остроугольной крышей отсутствовала, словно ее и не было, а в стенах зияли огромные дыры. Из уцелевших бойниц, похожих на проломы в потусторонний мир, отчетливо тянуло гарью и смертью. Дальше я уже не смотрела, потому что Эйрил потянула меня за руку, шепнув, что все будет хорошо.
И мне очень захотелось ей поверить.
Вскоре по беззвучной команде Акселя Вильма наша группа стала перекидываться в драконов. Не прошло и минуты, как я осталась одна - вернее, единственная в человеческом обличии - посреди полутемного двора, озаряемого яркими вспышками и раскатами магического грома, несущимися со стороны Восточной Башни и Центрального Крыла.
Превратиться в дракона у меня никак не получалось.
