— Ты звонил? — спросил падший ангел приятным тоном.
— Нет. — Ви ударил Бутча в грудь. — Ты же не писал ему!
— Он писал, — Лэсситер еще раз присосался к трубочке. Затем он как метроном закачал головой назад и вперед, его светлые и черные волосы качнулись в такт. — Он писал, писал, писал.
В безумном ритме из «Фокус Покуса»[60]: Ага, ага, ага[61].
Вишес ткнул пальцем в лицо ангела.
— Придурок, я с тобой никуда не пойду.
— А вот это было обидно. — Снова присосался к трубочке. — Да что я тебе такого сделал?
— Твоего присутствия достаточно, — Ви повернулся к Бутчу.
— А ты — предатель.
Бутч покачал головой и убрал телефон.
— Нет, просто убедился, что ты будешь придерживаться обозначенного плана.
— Да пошли вы оба…
Как только Ви собрался дематериализоваться, Лэсситер закрыл глаза и кивнул, как в «Я мечтаю о Джинни»[62]. Внезапно вокруг всего тела Ви образовался защитный барьер, полупрозрачная сфера заглушила крик и подняла его на шесть дюймов над полом.
Какое-то мгновение Бутч только и мог смотреть на то, как Вишес, сын Бладлеттера, кровный сын Девы Летописецы, беззвучно долбит по стенам его парящей мини-тюрьмы.
— Он похож на шмеля, накрытого стеклянной банкой, — заметил Лэсситер.
Бутч посмотрел на ангела.
— Ты бессмертный и все такое, но тебе лучше бежать со всех ног, когда выпустишь его…
— Знаешь, я склонен согласиться с тобой, — внезапно глаза ангела странного цвета стали по-настоящему серьезными. — Дай знать, если он тебе понадобится.
И будь осторожен. Конец близок, и зачастую в такие моменты парашют может подвести.
Кивнув, Бутч сказал:
— Хорошо. Но ты можешь мне хоть что-то сказать? О том, где мы сейчас, на каком этапе? Что будет дальше?
Лэсситер казался растерянным, когда покачал головой.
— Сожалею, но нет. Это не мое место… и даже у меня есть правила, которым я должен следовать, если хочу остаться в игре.
Бутч изучал эти красивые черты лица, обычно такие беззаботные и смеющиеся.
— Значит, все будет очень плохо.
Ангел проигнорировал его чудный комментарий и сосредоточился на Ви.
— Давай, Спарки. Я отведу тебя домой. — Он раскрытой ладонью приблизил к себе пузырь с Ви, и тот поплыл за ним, как на поводке. — Как насчет дриблинга?
Бутч покачал головой, когда увидел, как распахнулся в проклятиях рот его соседа. К тому же, алло, шар и так подскакивает.
— Вот я бы не советовал, — пробормотал Бутч.
— Да, наверное, ты прав. Аккуратней в пути.
