– Ах ты! Не сердись на старую кошелку, – смутилась бабуля. – Совсем еще молодая женщина. Надо очки заказать. Уж лет десять собираюсь к окулисту, да все никак. Ты не Варюша!
Я услышала знакомое имя и спросила:
– Кто такая Варюша?
– Варюша-Хрюша, – грустно улыбнулась бабушка, – дочка Антонины. Охо-хо, работала она всю жизнь. Бедно, конечно, жила, но чистенько. Зачем тебе Тоня понадобилась?
Я колебалась секунду, потом попросила:
– Давайте поговорим не на лестнице.
– О чем? – поинтересовалась старуха.
Я улыбнулась:
– Меня зовут Даша, я работаю частным детективом.
– Ой! Ну как в кино! – восхитилась моя собеседница. – Прямо мой любимый сериал «Ищейка». Рада знакомству. Ольга Федоровна.
– Антонина Васильевна несколько раз звонила одной женщине, – продолжала я, – называлась Варей.
– И что? – вдруг сурово спросила Ольга Федоровна.
– У дамы, с которой общалась Марусева, много лет назад пропала внучка Варя, – объяснила я, – и вдруг ей стала трезвонить женщина и говорить: «Я твоя внучка».
Бедной бабушке, которая не могла забыть ребенка, стало плохо.
– Тоня-то при чем? – не поняла бабуля.
– Аноним пользовался ее телефонным номером, – сказала я.
– Ты откуда знаешь? – поразилась Ольга Федоровна.
Я вздохнула.
– Долго объяснять, просто поверьте: женщина, которая пугала мою клиентку, звонила с номера Марусевой.
– Тоня была не способна на подлость, – отрезала пенсионерка. – Я хорошо ее знала, – вздохнула Ольга Федоровна, выходя на площадку, – несчастная у бедолаги была жизнь.
Мать дворником служила, ей поэтому квартиру дали в подвале. Тоня в этом доме всю жизнь провела. Мамаша за воротник крепко заливала, про дочь не помнила. Тоню из восьмого класса за двойки в ПТУ[1] выперли. У нее и на эту оценку-то знаний не было. Да и откуда им взяться? Отца нет, мать вечно в водке купается. На парикмахера Тоня выучилась. Но не дай бог к ней попасть. Обе руки левые. Куда ни устраивалась, через месяц выгоняли. Только солдат ей стричь. Потом ей повезло, нанялась домработницей к приличным людям, а заодно и няней в семье стала.
Я обо всем позже узнала. Антонина вдруг пропала, я не видела ее, вечером иду, а из ее полуподвала свет не пробивается. Куда подевалась? Я решила, что она замуж вышла. Тоня не красавица, не умница, но и такие мужчин находят. Долго ее не было в доме. Потом – ба! Во дворе с коляской гуляет. Любопытничать нехорошо, но я спросила:
– Тебя поздравить с наследником можно?
Она поправила:
– Девочка родилась.
