Куда там нашей флотилии на Тарисо и даже более неуклюжему и мелкому «Молоту»? Такой шедевр кораблестроения еще поискать! Трехмачтовый и даже двухдечный — все-таки эльфы додумались до батарейных палуб, а может и стряхнули пыль со старых архивов. Все как у людей — носовая золоченая фигура, изображающая какую-то из их богинь, наверное. А зелень с золотом словно бы струилась по бортам причудливой эльфийской вязью.
— Нравится? — усмехнулся Брэд.
— Да! — честно признался я.
— Демонстрация эльфийской гордыни и мощи, больше ничего не могу сказать.
— Красивое!
— Не спорю. И очень опасное, — сказал Брэд. — Как подойдет поближе — будьте готовы."
"— Есть, капитан, — ответил я и покрепче сжал посох.
На воде поднялась суматоха — многие лодчонки собирали снасти, торопясь поскорее убраться с курса крейсера, который пер напролом. Не обращая внимания на мелочь пузатую, копошащуюся внизу. Такой и сверху проедет, не останавливаясь — наверняка у капитана на этот счет есть инструкции. Человечком меньше, человечком больше — какая эльфам, к черту, разница?
— Разверните фелюку носом к нему и уберите парус, — скомандовал я моряку.
— Есть!
А я все разглядывал чудо расчудесное, летящее по волнам. Вот только кое-что мне сильно не понравилось и вызвало острое желание уничтожить этот корабль.
— Взгляните на нок-рею, капитан!
— Вот б…! — выругался моряк.
Восемь голых человеческих тел, свисавших с нее на веревках, дополняли фэншуй по-эльфарски.
— Кого-то потопили по дороге, — сказал он.
— И выживших развесили, как украшение. Или устрашение. Чтобы войти в порт героями и показать, что бывает с врагами.
Понятно. Эльфы еще те позеры, все делают в рекламных целях. Не удивлен.
— Могут быть там еще пленные моряки? — заинтересовался я. Как-то не хотелось топить вместе со своими.
— Вряд ли, милорд. Да даже если и есть, то уж лучше смерть, чем эльфарский плен. Посмотрите внимательно на тела. Видите, насколько они изуродованы?
— Раны и потеки крови? Да, — сморщился я.
— Эльфы — мастера на всякие пытки. И не только со своей лесной мерзостью, вроде ростков дерева тиэль. В обычных условиях они могут обходиться и железом. А пощады они не знают, — сплюнул за борт моряк.
— Кто на корабле, можете сказать?
— Сейчас… Второй флаг видите? Ниже эльфарского? Вымпел члена королевской фамилии. Так что славная будет охота.
«Дистанция — сорок кабельтовых» — сообщили мне мои симбионты.
Ага, ну что же, пора и приготовиться.
