Так что вдохнуть полной грудью воздух свободы не удалось. Портал за спиной исчез, отрезая путь к бегству. Ну что же…
— Эй, любезный! — он махнул рукой одному из извозчиков-бомбил, дежуривших возле портала в поисках жертв.
— Куда изволите, милорды? — свесился с облучка фаэтона извозчик.
— Во дворец, — задрал нос как и положено высокородному аристо Сид.
— Мигом домчим! Прошу вас, милорды!
— Спасибо, любезный.
Мы вылезли из экипажа у самого дворца, на виду у дежуривших у ворот гвардейцев Королевской Стражи.
— Позови-ка главного, солдат, — сказал Сид одному из караульных.
Тот внешне не шелохнулся, стоял как истукан. Но я заметил, как с пальцев соскочило плетение и улетело вдаль.
Через пару минут к воротам подошел сержант Стражи.
— Чем могу быть вам полезен, господа ван Дендран и ван Бертелани?
Молодец, помнил всех в лицо. Немудрено — работа у него такая.
— Организовать срочную аудиенцию у Его Величества.
— Сейчас, — в руках у сержанта оказалось какое-то подобие блокнота. — Да, герцог ван Дендран, вы можете пройти во дворец.
А вот герцог ван Бертелани, боюсь, нет. Ваша Светлость, сдайте оружие и встаньте на колени!
Он сделал жест, и тут же, как в той присказке вдруг, откуда не возмись, появился… Точнее, появились четверо гвардейцев с мечами наизготовку.
— Ни перед кем не стоял на коленях и не буду, — ответил я.
— Не усугубляйте ситуацию!
— А то что?
— Успокойся, Арман, — вмешался Сид. — Герцог ван Бертелани имеет право на личное оружие, согласно…
— Господин ван Бертелани не имеет право ни на что, так как он обвиняется в измене.
Сдать оружие!
Надоело-то как… Ладно, будем по-плохому. Я щелкнул пальцами, и все видимые поблизости гвардейцы рухнули на землю. Обморок штука такая, может и внезапно наступить.
— Ну вот, начинается, — грустно констатировал Сид.
— Ага, — подтвердил я. — Ты со мной? Пошли?
Сид кивнул.
Да, дорога к тронному залу была еще та.
Нам тут упорно были не рады. Мечами размахивали, кинжалы бросали… Вон, даже пострелять кто-то вздумал! Эх, хорошая была хрустальная люстра! Вот только от дружного залпа охраны она рассыпалась на мириады осколков, мерзко хрустевших под сапогами.
У меня из чистого озорства мелькнула мысль о не спиленных мушках на их ружьях, но было не до этого. Занят я, что…
За пару залов от тронного гвардейцы внезапно кончились.
— Они отступили? — спросил Сид.
— Значит, готовься к крупной пакости… — начал было я.
Бам! Вот это прилетело! Я аж пошатнулся и чуть не упал на четвереньки.
