Только-только рассвело. Порядок никто навести не успел, всё разбросано, а на полупустых столах хозяйничали воробьи. Хотя некоторые ещё не расходились. За одним столом, уткнувшись в пустую миску, похрапывал «туземец». Маска была свёрнута в сторону, так что издалека я даже не сразу понял, что он живой. За другим столом пьяно перешёптывались ещё двое, видимо, самые стойкие. Разговор у них шёл медленно, казалось, что после каждой фразы они на пару минут засыпают.
А под третьим столом я нашёл того, кого искал — Мака.
Ну или то, что от него осталось. Я вытащил его из-под стола, выслушав кучу каркающих оскорблений, и макнул его в ближайшую бочку с водой. Возмущённое «карканье», сразу же сменилось на обиженное «кудахтанье», но постепенно он проснулся. Ровно настолько, чтобы понять, что я от него не отстану. И через час мы были готовы выходить.
— Ты не подумай, — попытался оправдаться он. — Мы просто редко так гуляем.
— Но метко, — кивнул я.
— Точно, — зевнул Мак. — В этом сезоне синдиков ещё не было, а прошлый выдался не самым лёгким.
Эти «Искатели» ещё появились, пришлось раньше уходить, мосты за собой разбирать. Нервно это всё. Вот и расслабились люди.
— Можешь не объяснять, — я махнул рукой, прекрасно его понимая. — Лучше скажи, долго нам идти? Ты выдержишь?
— Часов восемь. Из долины выйдем, перевал перейдём, а дальше ты сам, — сказал Мак. — Я тебя мимо аномалий проведу и покажу место. Просто издалека. Мне, знаешь ли, одного раза хватило.
Чего я только там не натерпелся…"
"Мак замолчал, не став вдаваться в детали, и махнул рукой на нужную нам тропинку. И мы пошли. Сначала по протоптанной дороге, потом через лес. Потом куда-то в обход, видимо, мимо тех самых аномалий, которые я так и не увидел. Потом в горку, потом по горке и с горки. Топали и топали, практически никого не встречая. То ли в окрестностях поселения Птичьи уже зачистили всё опасное, то ли Мак настолько хорошо нас вёл, что удавалось избежать любых неприятностей.
Из примечательного — мы увидели громовых птиц. Сразу три громадины пролетело над нами, поприветствовав нас криками. Мак решил, что это хороший знак, и повеселел. Правда, ненадолго. Во время привала задремал, а когда мы продолжили путь, сделался обратно хмурым. Только это было уже не похмелье, мы приближались к местам, куда идти ему совершенно не хотелось.
Мы поднялись на очередной холм, и перед нами открылся вид на следующую долину.
