Дэмиен был слишком далеко. Он был слишком далеко, чтобы успеть встать между мужчиной и Лореном, он знал это, даже когда вытянул свой меч — даже когда повернул свою лошадь и почувствовал мощное напряжение животного под ним. Он мог сделать только одно. Когда брызги воды вылетели из-под копыт лошади, он поднял меч, поменял хватку и запустил его.
Это было не метательное оружие. Это были шесть фунтов Виирийской стали, подготовленные для двуручной хватки. Дэмиен сидел на движущейся лошади на расстоянии в несколько футов, и мужчина тоже двигался к Лорену.
Меч рассек воздух и поразил мужчину в грудь, пригвоздив его к земле.
Дэмиен соскочил с седла и встал на одно колено на мокрые камни рядом с Лореном.
— Я видел, как ты упал, — услышал Дэмиен резкое звучание собственного голоса. — Ты ранен?
— Нет, — ответил Лорен. — Нет, ты убил его. — Он приподнялся и неуклюже сел. — Раньше.
Дэмиен, хмурясь, провел рукой от места, где шея Лорена переходила в плечо, и вниз по груди. Но там не было крови, не было торчащей стрелы или ее оперения.
Пострадал ли он от падения? Ответ Лорена прозвучал ошеломленно. Все внимание Дэмиена было сосредоточено на теле Лорена. Обеспокоенный возможными повреждениями, Дэмиен лишь отдаленно замечал, что Лорен тоже смотрит на него. Тело Лорена было неподвижно под его руками, пока речная вода пропитывала одежду.
— Ты можешь встать? Нам надо двигаться дальше. Здесь для тебя небезопасно. Слишком много людей хотят убить тебя.
Через мгновение Лорен ответил:
— Каждый человек с юга, но только половина людей с севера.
Он все еще неотрывно смотрел на Дэмиена. Потом ухватился за предплечья, которые Дэмиен протянул к нему, и поднялся, с него капала вода.
Вокруг них стояла тишина, нарушаемая лишь шумом потока и перекатыванием речных камушков; мерин Лорена, который поднялся несколько минут назад благодаря сильному толчку задних ног, теперь со сбитым набок седлом отошел на несколько шагов, зловеще прихрамывая на одну ногу.
— Мне жаль, — сказал Лорен. Затем добавил: — Мы не можем оставить его здесь.
Он говорил не о лошади.
Дэмиен ответил:
— Я сделаю.
Закончив, он вышел из подлеска и нашел место, чтобы помыть свой меч.
— Нам нужно идти, — все, что он сказал Лорену, когда вернулся. — Они заметят, когда он не вернется с докладом.
* * *Им пришлось делить лошадь.
У мерина Лорена появилась хромота, и Лорен, встав на одно колено, твердой рукой вел по его ноге, пока конь резко не поднял копыто, обозначая растянутую связку.
