– Это аспирантка для экспозиций делала, – равнодушно пояснила Зинаида, – да напутала чего-то, и научному руководителю не понравилось. Я ничего в этом не понимаю, на мой взгляд, красиво, с чертями. Но велели выбросить, а жаль. Вот мы и пристроили под бахилы. Когда еще деньги на специальный короб выделят? У начальства не допросишься…
Глава 21
Майя занимала крохотный кабинетик, который с трудом вместил шкаф, письменный стол и два стула.
– Садитесь, – предложила Водкина, – во избежание ненужных трений, предупрежу сразу: обереги не являются подлинными, мы не торгуем фондами.
Это всего лишь имитация, хотя, вот удивление – они действуют! В чем у вас проблема?
Я разинула рот, но Водкина не дала мне возможности произнести даже слово.
– Да, еще! Мы делаем исключительно добрые талисманы: на удачу, денежный успех, исцеление от болезни. Мужей не привораживаем, в особенности чужих. Ясно?
Я закивала.
– Ну тогда излагайте, – смилостивилась Водкина. – Себе берете или подарок хотите сделать?
– Вы ученый человек, – вырвалось у меня.
Майя сделала легкое движение бровями.
– Я закончила институт, аспирантуру, защитила диссертацию, но ум и уровень образования от количества дипломов не увеличиваются. Вы слышали про Мосева?
– Академика? – проявила я эрудированность. – Конечно. Осилила его монографию «История двуцарствия».
Водкина улыбнулась.
– Мосев никогда не имел звания, но все – и люди, далекие от науки, и сами ученые – считали его «бессмертным». Получение статуса академика зависит часто от умения интриговать, налаживать связи с коллегами и примыкать к нужным коалициям, исключительный талант вкупе с энциклопедическими знаниями может только повредить, коллеги из зависти при защите набросают черных шаров.
И потом, вся эта забава с мантиями – такая суета. Мосев был выше мышиной возни, его не волновали погоны с крупными звездами, но люди-то видели величие ученого.
Я кашлянула. Очевидно, собеседница любит поболтать. С одной стороны, мне ее привычка на руку, а с другой… Не могу же я провести в кабинете неделю, выслушивая ее сентенции, надо приближаться к нужной теме.
– Вы ученый человек, – начала я беседу с того места, на котором меня прервали, – но, как я сейчас поняла, делаете талисманы. Неужели вы верите в магию, старинные легенды и глупые истории про колдунов?
Майя взяла со стола очки, водрузила их на нос и без всякой обиды произнесла:
– Решение о производстве сувенирных талисманов мы приняли коллективом, я не работаю на свой карман.
