Выжившие наши отступили…
— Кто принял на себя командование? — перебил Рэймер и даже сам удивился, как ровно и безэмоционально прозвучал его голос.
— Лорд Сайруса.
А вот теперь единственный оставшийся в живых лорд Монтегрейн зажмурился и выругался сквозь зубы.
Выходит, все главные и действительно толковые в военном деле помощники его отца нашли свой вечный покой вместе с ним.
— Лорд Кепеш пишет, что это временная мера, — словно извиняясь, пояснил принц. — Остатки войска присоединятся к нам. Сайруса приведет их сюда, и тогда я возьму на себя командование.
То есть теперь выше Конрада только король и его Совет…
— Если ты хочешь дождаться подкрепления, нам нужно отступать уже сейчас, — повторил Рэймер то, что уже озвучил несколько минут назад.
Конрад задумчиво пожевал губу, невидящим взглядом уставившись в бумагу, которую так и не выпустил из рук. Единственная линия фронта, и он — главнокомандующий целой армии. Был ли наследник к этому готов? Определенно нет.
— Конрад, — с нажимом повторил Рэймер.
Не время сантиментам, некогда думать ни о потерях, ни о собственном «смогу — не смогу». Надо — от них зависит слишком много жизней.
Чувствуя, как накалилась обстановка, Дрейден сделал осторожный шаг к выходу.
— Погоди, — бросил ему Монтегрейн. Тот замер. Кристис был остер на язык и, несмотря на свое неблагородное происхождение, зачастую общался с лордами на равных. Но поняв, что запахло жареным, притворился предметом интерьера и затих. — Конрад?
Принц вдруг сделался совсем маленьким в своем огромном одеяле.
Как нахохлившаяся птица, которую замело снегом.
— Конрад? — повторил Рэймер в третий раз.
Сейчас Натаниэль восстановит силы и отправится на запад, и если они не увеличат расстояние между армиями сейчас…
Наследник наконец встретился с ним взглядом, кивнул каким-то своим мыслям. Затем твердо произнес:
— Отступаем. Сейчас.
Рэймер тайком выдохнул с облегчением. Перевел взгляд на замершего слева от него Дрейдена.
— Иди, озвучь приказ. Сворачиваемся.
— Как скажешь, — панибратски ответил ему счетовод, но перед принцем таки сложился в уважительном полупоклоне. — Ваше высочество. — И поспешил выполнять данное ему поручение.
Глава 23
Настоящее время
Монтегрейн-Парк
Новая записка от Гидеона прилетела еще через неделю: «Надеюсь, вы плодотворно провели последние дни. Даю вам ещё десять дней, после чего приеду за отчетом». На сей раз даже без подписи, хотя и все тем же легко узнаваемым почерком.
