Его корни медленно расползались по миру вирусом, паразитом, питающимся чужой волей. Но сколько бы он ни захватывал, ему всегда казалось мало. Что-то терзало его душу. Все казалось неправильным. Несколько раз Марк пробовал вернуть к жизни мертвых зверей, но, стоило ему коснуться их, как смерть тут же просачивалась через корни прямиком в его сердце и била так сильно, что он метался в агонии по своей тесной темнице. Смерть так и осталась для него непостижимой, зато жизнь была полностью в его власти.
Долгое время все шло гладко, пока однажды Марку не попался зверь, чья душа оттолкнула его, стоило ее коснуться.
Этим зверем оказался первый человек, которого Марк повстречал. Он не подчинялся ему, сколько бы яду Марк в него ни закачивал, сколько бы корней ни запустил к его сердцу. В итоге молодое, здоровое тело умерло, так и оставшись свободным.
Следующий человек оказался еще хуже. Он не только не стал подчиняться, но и совершил немыслимое – напал. Вооруженный острым камнем, зверюга разрубил один из корней, и в отместку Марк удобрил его внутренностями землю, разорвав агрессора на две части.
Людей становилось все больше, и Марк продолжал удобрять ими почву на протяжении десятков лет, пока не встретил того, с кем смог договориться.
Уже немолодой, израненный человек был в одном шаге от вечного покоя, когда корни пробились под его кожу. Кровь сочилась из тела быстрыми ручейками, и Марку пришлось немало потрудиться, чтобы вырвать его из лап смерти, ненавидимой им чуть больше неукротимых людей.
Этот человек сильно отличался от тех, кого Марк встречал ранее. И первое отличие было в том, что он заговорил с ним, когда смог снова думать о чем-то, кроме боли. Без слов, одними лишь мыслями он сказал Марку спасибо."
"Это была первая беседа на его памяти. Они общались образами и импульсами. Человек поведал о том, как родные изгнали его из племени за вранье. Он пытался убедить своих близких, что общается с душами умерших, что имеет связь с богами и может попросить их решить любые проблемы.
Завороженный этой историей, Марк попросил рассказать подробнее об этих самых богах, и человек рассказал.
Слова и образы текли из него реками. Он воодушевленно рассказывал о сотворении мира, о добре и зле, о здравии и болезни, об урожае и бесплодии земли, о дожде и солнце, управляемыми свыше, о вечной жизни после смерти.
Выслушав, Марк продолжил задавать вопросы.
– Откуда они взялись?
– Не знаю, – честно признался человек. – Они были всегда.
