Две комнаты освещались большими окнами со ставнями и насквозь пропахли мазями и едким дымом из-за окуривания, ежедневно проводимого лекарем.
Саша сжала кулаки, оглядываясь по сторонам. Она оказалась внутри настоящей могилы, где тела деревьев бездушно распустили на табуреты и столы. Раньше это были величественные живые гиганты, тянущиеся к солнцу, дающие кров насекомым и животным, поющие песню жизни, а теперь это просто предметы для чьих-то задниц и локтей.
Упитанный бледнокожий лекарь, облаченный в просторные выстиранные тряпки, казался Саше обычным шарлатаном.
Она с презрением наблюдала за тем, как он проводит свой примитивный осмотр: заглядывает в рты, трогает животы, слушает дыхание, рассматривает половые органы. Затем он поджег какую-то вонючую палочку, походил по кругу, размахивая ею и разгоняя дым до тех пор, пока у всех присутствующих не потекли слезы и сопли и не начался неконтролируемый кашель. Этот знахарь ужасно раздражал ее своим видом и своими действиями, но, так или иначе, часть выводов он сделал правильно.
– Хвала богам нашим! Дети не только целы, но и смертельная хворь, овладевшая ими, отступила! – торжествовал Добромир, выйдя к людям, томящимся в ожидании возле его порога.
– Хвала богам! – вторили ему возбужденные таким заявлением родители.
– Ваши боги ни при чем! – грубо отодвинув старика, закричала Злата, пулей вылетевшая из дома, словно его охватил пожар. – Нас вылечил всего один бог! Это Лес! Он и только он помог нам избавиться от болезни и излечил другие наши недуги!
Несмотря на свой возраст и тонкий голосок, Злата говорила и рассуждала как зрелая, умудренная годами женщина.
– Дочка, что ты такое говоришь?! Прекрати немедля! – рявкнул на нее мельник и вышел вперед, чтобы схватить за руку и утащить домой.
– Нет! – завизжала девочка так сильно, что отец остановился. – Корни забрали нас, чтобы вылечить! Хранители Леса спасли нас от смерти, и мы пришли сюда, чтобы рассказать вам об этом! Убедить вас, чтобы вы оставили деревья в покое.
Потом мы вернемся обратно. Теперь наш дом там, а вы не должны больше нападать на него! Вам ясно?
– Закрой свой рот, маленькая ведьма! Демоны околдовали тебя еще в прошлый раз! Это из-за тебя наших детей похитили! – закричала мать одной из девочек и бросилась к своему ребенку. Остальные родители последовали ее примеру, но дети начали сопротивляться.
