– Совершенно верно, поручик, мне нужен Филипп Иванович, надеюсь, он сейчас в городе?
– Так точно, ваше превосходительство! – подтвердил Круглов. – Филипп Иванович проводит осмотр мест расположения полка. Я, как только ваши кареты завидел, уже послал к нему вестового.
– Молодец, поручик, вдруг начальство с инспекцией прикатило, надо предупредить командира, – улыбнувшись, одобрил Егоров. – Не волнуйся, мы к вам по-приятельски, по частному делу заехали, только повидаться с бароном и дальше ехать.
– А вот и он сам! – воскликнул Круглов, указывая на одно из строений.
Выйдя из него, через плац шагал в сторону карет сам командир Ингерманландского пехотного полка в окружении своих офицеров.
– Ваше превосходительство! – Он стукнул каблуками сапог о плотно утрамбованную землю. – Полковник фон Эльмпт к вашим услугам!
– Вольно, господа, – проговорил с улыбкой Алексей, оглядывая вытянувшихся по стойке смирно офицеров. – Я тут в частном порядке. Буквально пять минут с Филиппом Ивановичем переговорю и дальше поеду.
– Как это «поеду»?! – воскликнул полковник.
– Нет-нет-нет, ваше превосходительство, я вас так просто не отпущу. И я, и Машенька, мы будем очень рады вас видеть, тем более вспомните, вы сами обещали в прошлую встречу заехать к нам в гости.
– Я бы с превеликим удовольствием, господин полковник, – прижав руку к груди, сказал Алексей. – Но хочется до темна ещё хотя бы пару десятков вёрст проскочить, чтобы засветло успеть завтра в поместье заехать. Мы вот только что были в Туле, кони наши отдохнули там, дорога сейчас просохшая, только ехать и ехать.
Не обижайтесь, Филипп Иванович, обещаю, мы к вам с супругой и детьми погостить заедем. Я ведь их больше двух лет уже не видел, мог бы быстрее коней бежать – честное слово, так и понёсся бы на своих двоих."
"– Ну что же поделать. – Фон Эльмпт развёл руками. – Ловлю вас на слове, Алексей Петрович, жду в гости вас с семьёй. У меня в доме как раз ремонт заканчивается, будет не стыдно разместить. А Сашке-то как будет хорошо. У вас ведь дети примерно его возраста? Вот и поиграют.
– Боюсь, теперь не получится. – Алексей покачал головой и подал плотный лист гербовой бумаги. – Александру теперь не до игр в батюшкином доме будет. Здесь уведомление о зачислении сына полковника, барона фон Эльмпта, Александра, кандидатом в воспитанники Императорского сухопутного шляхетского кадетского корпуса. Вам, Филипп Иванович, лучше было бы поспешить, сами понимаете такое огромное количество желающих определить туда своих детей.