Разочарованный. — Добрый день, мистер Хилл.
Алекс отмер и развернулся к лестнице. К его лицу приклеилась пластиковая улыбка.
— Здравствуй, дорогая.
И он еще как-то пытается подкатить к Зайке? Это провал. Полный провал. Мия тем временем потеряла даже крохотный интерес к гостю, и весь её солнечный свет направился на Иэна.
— Ты слышал? — она всё-таки слетела вниз, и её маленькая хрупкая ручка изо всех сил вцепилась в полу его кардигана.
— Слышал что? — Иэн опустил взгляд на рыжую макушку.
— Снег! Посмотри же!
Девчонка не дала опомниться.
Она просто потащила его к окну, не оставив никакой возможности сопротивляться. Секунда, и Иэна уже развернули лицом к стеклу, за которым и правда кружились крупные белые хлопья. Ветер закручивал их в маленькие воронки и тут же отпускал в свободный полёт. Тонким белым ковром уже покрылся весь гравий. И крыши машин. И голые ветки кустов.
Брови сами взметнулись на лоб.
Снег? Какой, к чёрту, снег? Кто заказывал снег в Англию? Пару минут назад была традиционная мерзкая зима.
Откуда снег?
— Пойдём быстрее делать ангелов, пока он не растаял! — голос Мии ворвался в мысли.
Иэн очнулся. Моргнул и повернулся к девчонке.
— Ангелов? В смысле, падать на траву и махать руками?
Даже не в траву, а в мокрый чавкающий под ногами компост. Мечта.
— Ты не умеешь делать ангелов? — спрсила Апельсинка.
Её бровки сошлись на переносице, а в глазах плеснулось недоумение. И что-то еще. Что-то вроде радости первооткрывателя. Без шансов. Выйти из этого сухим и чистым нет ни единого шанса.
Иэн устало вздохну.
— Я слишком стар, Апельсинка, — он вытянул руку и бездумно поддел пальцами рыжие кудряшки. — Тебе придется меня научить.
— У меня выходят красивые ангелы, — авторитетно заявила она. — Я покажу… — она запнулась, а глаза в очередной раз округлились. — Надо же маме сказать! Мама!
Мия круто развернулась, бросилась к двери в бар, пронеслась мимо Хилла и влетела внутрь.
— Мама, мама! — её звонкий голос разнёсся по пустому помещению. — Смотри скорее! Там снег!"
"Голос стал тише, когда девочка скрылась в кухне.
Слова перестали быть разборчивыми, и теперь к Мии примешался другой голос, взрослый и мягкий. Хилл целенаправленно развернулся к распахнутой двери. Упрямый осёл. Нельзя же быть таким упрямым ослом! Ему, по крайней мере, уж точно нельзя. Иэн отошел от окна, метнулся к двери, и его фигура почти полностью перекрыла проём. Хрен ему, а не Джемма. Он исчерпал все свои попытки, но так и не вышел на новый уровень. Значит, не судьба.