— Ну, ты и разборчив, я скажу! Из сотни девушек всего пять «более-менее», а заслуживающей внимания вообще ни одной? Ну-ка, посмотрим.
Х…м. Что ж, хороший выбор, правда, внешность я не очень помню, вернее, помню только первую, но происхождение у всех достойное и если они невинны и одарены, как требуется, то обязательно пройдут в отбор. Тео, — король передал Верховному список. — Лично проследи за этими кандидатками.
— Конечно, — маг принял бумагу, пробежал глазами. — Я буду внимателен ко всем, но за этими пятью присмотрю особенно.
— В каком часу завтра начнется проверка? — поинтересовался Тиан.
— Сразу после завтрака, в девять часов, — ответил Верховный.
— Отлично. Тео, я же смогу присутствовать?
— Конечно, я буду рад, если на Отборе моим помощником станет секретарь Ладис, — поклонился Верховный.
— Себастиан, Тео? — удивился король. — Я чего-то не знаю?
— Ничего такого, — ответил принц. — Я надеваю скучный серый сюртук и изображаю из себя помощника или секретаря.
Ты же сам мне посоветовал потихоньку наблюдать за кандидатками, чтобы они не знали, кто перед ними.
— Да, это хорошая идея, согласился Его Величество. — И хотя ты без артефакта отвода глаз особенно нигде не показываешься и твои изображения, которые разошлись в народ, несколько не соответствуют действительности, всегда можно наткнуться на тех, кто лично с тобой знаком. Не увлекайся, чтобы не получилось скандала.
— Я постараюсь, — кивнул Тиан.
— День был долгий, а вечер и того длиннее, я вас покину с вашего разрешения.
Король проводил глазами сына и обратился к Верховному:
— Предпочтения принца надо учитывать, но главное — магический потенциал невесты! Если у кого-то из выделенных Теаном кандидаток нет стихии Огня или дар невелик, пусть ее место занимает любая, у кого сильный и пробужденный Огонь.
— Разумеется, Ваше Величество, я все понимаю и сделаю как лучше для принца, даже если он этого еще и не осознает.
— Брось титулы, когда мы одни, Тео, — поморщился король. — Наедине я Марио, будь добр так и обращаться. Уже оскомина от «величеств» и церемоний.
— Все время забываю, — улыбнулся Верховный. — Сложно перестраиваться, ведь иногда всего в течение десяти минут мы, то на виду, то без чужих глаз.
— Хорошо, а то я уж было подумал, что ты чересчур усерден в чинопочитании. Ладно, я к себе. Надеюсь, завтра все пройдет без проблем.
