Говорю же — это один из самых первых храмов.
— Вот как. Интересно. Зачем тогда у вас еще один храм поставили?
— Положено, — развел руками жрец. — Если есть поселение, должен быть и храм. Так вы сейчас назад вернитесь, а на первом перекрестке заберите вправо, потом прямо и как околицы достигнете — там дорога будет в лес — по ней езжайте, не пропустите.
— Спасибо!
Пришлось возвращаться. Следуя маршруту, расписанному жрецом, путники проехали чуть больше двух километров и оказались на опушке. Слева небольшой домик и огородик, а прямо — довольно большой храм из темно-красного камня, поросшего тут и там зеленым мхом.
Старинное здание, казалось, наблюдает за гостями из-под нахмуренных бровей потрескавшихся наличников.
Внезапно налетел поры ветра, закрутил мелкий сор, пронесся над головами и утих, растворился в лесной чаще.
— Какой старый храм! — прошептала Габриэлла, с благоговением рассматривая открывшуюся картину. — Не знаю почему, но мне он нравится.
— Да? — удивился Тиан. — А мне немного неуютно. Будто кто-то видит меня насквозь.
Ну, чего стоим, кого ждем?
Путники спешились, принц ослабил подпругу и завел лошадь в тень.
— Интересно, жрец из Торопыжек говорил, что все сюда ездят, — проговорила графиня, осматриваясь. — А здесь нет ни дороги, ни колеи, ни следов. Ровная лужайка.
— Так к храму все пешком идут, вот и не вытоптано. И место здесь необыкновенное. Чувствуется сила и присутствие кого-то очень могучего и древнего, — принц поёжился. — Надеюсь, храм согласится нас поженить…
Из домика вышел старенький жрец, подождал, когда гости подойдут поближе и заговорил:
— Приветствую, люди добрые! Нужда ли вас привела, беда ли, радость ли?
— Ясных дней и тихих ночей, — поздоровался Тиан.
— Радость привела. Хотим брачный ритуал пройти.
— Ясных дней и тихих ночей, — повторила Габриэлла.
— Брачный ритуал — дело хорошее, — согласился жрец. — Если это желание от чистого сердца идет и по обоюдному решению.
— Так и есть, отче! — ответил принц. — Вы пустите нас внутрь?
— А не я пускаю, Храм сам решает, кого пустить, — улыбнулся жрец.
— Как узнать, пустит ли он нас? — решила вступить графиня.
— Скажи, милое дитя, — обратился к ней жрец. — Хочешь ли ты войти в это старое здание? Смотри — камень кое-где крошится, дерево рассохлось, мохом все поросло. Такой ли храм нужен молодой графине для ритуала? И людей никого нет, некому будет ни поздравить, ни одарить.
Снова налетел порыв ветра и так же внезапно стих.
— Я хочу в этот храм, — твердо ответила Габи.
