— Миледи! Вы меня опять напугали, ну, сколько же можно, куда Вы запропастились? — шепотом набросилась она на Габриэллу. — Я больше не буду изображать вас, можете меня прогнать!
— Рози, не сердись! Я задержалась в парке, а потом побоялась идти к дворцу у всех на глазах, и мне пришлось воспользоваться подземным ходом. Зато я теперь знаю, куда он ведет!
— Миледи, — простонала служанка. — Так больше не может продолжаться, если Вы не хотите нас подставить.
— Я все поняла, Рози, сама не хочу проблем.
Обещаю, больше никуда не стану пропадать! Что было на испытании, расскажи скорее, а то меня могут спросить, а я ничего не знаю!
— Мне достался стол номер девять. Какао я сварила на пригоревшем молоке, макароны слепила комком. Графиня Озолескки сварила какао со стиральным порошком и когда Сваха его попробовала, у нее изо рта пошли лиловые мыльные пузыри. Почти ни у кого ничего хорошего не получилось, потом с нас сняли браслеты, и я сейчас же вернулась сюда.
Две невесты, кажется, графиня Андузерри и виконтесса Стиллени, сварили какао с солью вместо сахара. На столах в плошках был сахар, соль, мука, видимо, сода и стиральный порошок. Что еще… А, напиток графини Антонекки пробовал сам Верховный маг, потому что госпожа Сваха ничего не могла поделать с мыльными пузырями. Еще мой стол был прямо напротив места, где сидели принц и Верховный. Маг все время сверлил меня глазами, а принц смотрел, куда угодно, только не на девушек.
— Ясно, спасибо! Я схожу — не пугайся, не одна! — Вместе с Алиандой мы сходим вниз к табло, может быть, уже есть баллы, и я сразу вернусь сюда. Неси мою «страшильную косметику».
Виконтесса поморщилась, увидев, что графиня опять замаскировалась.
— Не устану повторять, миледи, зря Вы это все делаете. Если бы у меня была такая фигурка и личико, я бы ни за что не стала их уродовать! Когда нам еще и покрасоваться, как не сейчас? Судите сами — дома держали, по сути, взаперти, замуж выдадут — мы сами не захотим никому понравиться.
— У вас отличная фигура и красивое лицо! — возразила Габриэлла. — А я уже начала этот маскарад и как, по-вашему, вдруг выйду сама собой?
Да меня Сваха первая растерзает.
— Но чем дальше дело, тем больше растёт ком проблем из-за маскарада! Подумайте, мне кажется, Вам пора показаться такой, какая Вы есть.
— Я подумаю, — уклончиво ответила графиня.
