Мужик, протягивающий деньги, выглядел не лучше. Небритый, в засаленной рубашке, от которой несло потом и алкоголем. Руки тряслись — то ли от похмелья, то ли от болезни.
— Спасибо, милый, — прохрипела дамочка, пряча монеты в потайной карман. — Приходи ещё, скидку сделаю.
— Обязательно, красотка, — пьяно хихикнул мужик и поплёлся прочь, шатаясь из стороны в сторону.
В углу переулка сидела компания оборванцев — человек пять или шесть, трудно было разобрать в полумраке. Они передавали друг другу бутылку с мутной жидкостью.
Судя по запаху, который чувствовался даже на расстоянии, самогон был отвратительного качества.
— Эй, малой! — окликнул меня один из них. — Дай деньжат на выпивку. Добрый дядя голодный.
Голос хрипел, слова слипались. Мужик явно был пьян в стельку. А в глазах читался не только алкогольный туман, но и злость — агрессия бедняков, которым нечего терять.
— Проходи мимо, — тихо сказал мне Дрозд. — Не связывайся.
Но пьяницы уже поднимались с земли, двое направились в нашу сторону. Движения их были неуверенные, а в руках что-то блеснуло — ножи или заточки.
— Богатенький мальчик гуляет, — прошамкал второй. — Костюмчик дорогой, башмачки блестят. Поделись с бедными людьми.
Дрозд напрягся, руки потянулись к скрытому оружию. Но я его остановил: не стоит устраивать резню из-за пары пьяных попрошаек. Достал из кармана несколько бумажек и бросил на землю.
— Берите, — улыбнулся нищим.
Пьяницы кинулись к деньгам, как голодные собаки к кости. Начали драться между собой, забыв о нас. Кто-то получил ножом по руке, кто-то — кулаком в лицо.
— Умно, — одобрительно кивнул Дрозд. — Разделил их между собой и не стал воевать.
— Зачем? — пожал плечами."
"Мы прошли дальше по переулку, встретили ещё несколько колоритных личностей. Старуха торговала чем-то подозрительным из корзины — то ли грибы, то ли сушёные органы животных. Две женщины лёгкого поведения зазывали клиентов, демонстрируя «товар» прямо на улице. Одна была совсем юной, почти девочкой. Вторая — в возрасте, но ещё привлекательная.
Обе выкрикивали цены и перечисляли свои умения без стеснения.
— Мальчик хочет познать женщину? — обратилась ко мне младшая. — Всего полтысячи, и я покажу тебе, чего жаждут все мужчины.
На моей руке тут же вспыхнул огонь, магия среагировала на раздражение автоматически. Женщина отшатнулась с испуганным криком.
— Маг! — завизжала она. — Помогите! Маг!
Но никто не помог. Наоборот, все разбежались кто куда. В этом районе магия означала серьёзные проблемы.
