Она оглядела меня с ног до головы оценивающим взглядом, словно прикидывая, не подойду ли я для её экспериментов, и тут же отвернулись.
— До свидания, маэстро! — помахала рукой Алмазову. — Увидимся через неделю!
Дама прошла мимо меня, источая облако дорогих духов. Клацающие каблуки удалялись по гравию, а через минуту хлопнула калитка.
На порог вышел сам алхимик. Мужик впечатлял. Лысый, как бильярдный шар, но борода компенсировала отсутствие волос на голове. Чёрная, густая, спадающая до самого пояса, без единой седины.
Либо он моложе, чем кажется, либо использует алхимические средства для сохранения молодости.
Голубые глаза смотрели внимательно и оценивающе. Умные глаза. В них читались опыт, знания, но и осторожность. Он изучал меня так же внимательно, как я его.
Шёлковый халат красного цвета переливался в свете фонарей: дорогая ткань, искусная вышивка золотыми нитями по краям. На пальцах — несколько колец с самоцветами. Не простое украшение, а магические артефакты.
Ростом он был невысок — чуть выше среднего.
В его осанке чувствовалась уверенность мастера своего дела.
— Вы? — поднял бровь Алмазов.
Голос был именно таким, как я его слышал через дверь, — глубокий, с хрипотцой, но отчётливый. Каждое слово произносилось чётко.
— Мне нужно… — начал я.
— Да понятно, что вам нужно, — махнул он рукой, перебивая. — Как и всем остальным, кто сюда приходит. Моё искусство. Сделать то, что мало кто может, — перевоплотить натуру, изменить сущность, стать другим. Но кто вы такой?
Прямой вопрос.
Видимо, не любит тратить время на церемонии.
— Маг… — попытался произнести я.
— Магинский, значит, — улыбнулся, не дав договорить. — Меня о вас предупредили. Проходите, независимый земельный аристократ.
Дверь открылась шире. Я напрягся, подумав: «Кто его предупредил? И что именно сказали?»
— Вы зна… — начал осторожно."
"— Да, я знаю, — перебил он меня снова. — Вся столица уже гудит. Ко мне обратились несколько человек по вашему поводу. Угрожали и требовали, чтобы если что, я вам не помогал.
Интересно. Значит, мои враги пытались подстраховаться заранее.
— А…
— А я послал их, — засмеялся Алмазов. — Пугать меня? Творца? Наивно и глупо. Через месяц-другой сами прибегут за помощью… Но хватит об этом. Цену знаете?
— Д…
— Понял, — указал на лестницу мужик. — Помимо этого, я хочу пополнить свою коллекцию какой-нибудь интересной историей.
Мы остановились у подножия лестницы. Алхимик смотрел на меня выжидающе.
— Я жду.
