— Я, Павел Александрович Магинский, клянусь предоставить минимум сто кристаллов Клаусу Себастьяну Баху, — торжественно произнёс я. — Сделать его полноправным членом рода. Использовать его ум и навыки для расширения своего влияния.
По телу пробежалась волна энергии. Мои слова отпечатались в источнике, став магически обязывающими.
— Ты снова меня удивил! — улыбнулся вор, и впервые за время нашего знакомства улыбка была абсолютно искренней. — Твои слова оказались правдой. Другой аристократ побрезговал бы взять в свой род меня — вора, убийцу, мага всего четвёртого ранга.
— В моём роду важны не происхождение и прошлое, — ответил я. — А способности, преданность и готовность развиваться.
Теперь пора переходить к главному.
— Так что насчёт теневого шага? — спросил, стараясь говорить как можно более непринуждённо. — Научишь?
— Да! — кивнул Клаус без малейших колебаний. — Конечно! Ты ведь теперь мой граф, глава рода, а я — твой человек.
Отлично. План сработал идеально."
"— Но не думай, что у тебя получится прямо сейчас, — предупредил он.
— Я этому учился почти десять лет. Техника очень сложная, требует идеального контроля над магией.
— Я быстро учусь, — заверил его.
— Хорошо! — Клаус отошёл на несколько шагов. — Тогда смотри внимательно!
Вор исчез и появился в десяти метрах от меня. Движение оказалось мгновенным, без всяких эффектов или вспышек. Просто был здесь — и оказался там.
— Первый урок! — объявил он с гордостью учителя.
Глава 9
Я смотрел на Клауса. Вор стоял рядом, опираясь на дерево.
Лицо бледное, дыхание тяжелое — яд делал свое дело.
Пора объяснить, зачем мне понадобилась его техника, почему я так упорно добивался этого обучения.
— Слушай, — начал я. — Мне нужно освоить теневой шаг.
Клаус поднял бровь, посмотрел на меня с любопытством.
— Зачем? — спросил он.
— Потому что это единственное, что может нивелировать разницу в силе магии, — объяснил я. — Возможность быстрого перемещения в момент нападения или ухода от атаки — это ключевое преимущество.
Я отошёл от дерева, начал ходить вокруг вора.
— Враги становятся сильнее, разница в рангах растёт. У меня много козырей в рукаве, но лучше, чтобы была вся колода. А вот если подобраться близко и быстро…
— Понял, — кивнул Клаус. — Хочешь компенсировать разницу в рангах скоростью.
— Именно.
Вор задумался, потёр подбородок рукой.
— Техника завязана на магию, — сказал он наконец. — У меня это земля. Она нужна для того, чтобы резко останавливаться и не вредить собственному телу.
