Клаус остановился, прислушался. В лесу что-то хрустнуло, но звук не повторился. Видимо, животное.
— Ещё есть маги, которые скрываются от властей. Дезертиры, преступники, политические беженцы. Они платят за молчание и новые документы.
— Интересно. А информацию о высокопоставленных особах можешь достать?
— Это дороже, но возможно. У меня есть люди в прислуге, среди секретарей, в охране, — Клаус поправил пенсне. — Аристократы любят болтать, особенно в постели.
Мы вышли на небольшую поляну. Здесь было светлее, трава росла гуще.
Посередине лежал большой камень, покрытый мхом.
— Отдохнём, — предложил я.
Присели на камень. Ноги ныли от ходьбы. Особенно после того, как я хорошенько пострадал совсем недавно. Огляделся и понял, что заблудился. Сука! Где Дрозд? Скрипнул зубами.
— Что тебе известно об охоте на меня? — спросил прямо.
— Больше, чем хотелось бы, — Клаус нахмурился. — Заказ гуляет по всему преступному миру. Миллиард за твою голову.
— Кто платит?
— Официально — никто.
Деньги приходят через подставных лиц, но сумма говорит о серьёзности заказчика.
Клаус достал из кармана металлическую флягу. Отпил, передал мне. Внутри была вода с привкусом металла.
— Ещё ходят слухи о твоей смерти. Официальные источники молчат, но на улицах говорят, что граф Магинский погиб, — продолжил вор.
— И что думают в преступном мире?
— Не верят, слишком удобно. Кто-то из конкурентов пустил пулю.
Поднялись, продолжили путь. Лес постепенно редел. Деревья стояли реже, между ними появились кустарники.
Где-то журчала вода.
Сука, где Дрозд? Я же сказал ему ждать. Куда упёрся этот некромант?
— А что насчёт твоих коллег? — поинтересовался я. — Кто ещё на меня охотится?
— Много желающих, — Клаус обошёл колючий куст.
— Конкретнее.
— Есть несколько основных групп. «Красные жнецы», «Теневая гильдия» — берут любые заказы, и у них хорошие связи. Ещё правительственные структуры.
Мы остановились у ручья. Вода была чистой, холодной. Напились, умылись, прохлада освежила лицо и руки.
— Похоже, конкуренция серьёзная, — заметил я.
— Очень. И все знают, что ты появишься. Вопрос только, где и когда, — Клаус выпрямился, вытер лицо рукавом. — Так что тебя будут ждать рядом с домом. И в нём.
Как мило…
Двинулись дальше. Найду Дрозда, он у меня получит, собака сутулая. Мы тут уже круги наворачиваем и почему-то ни одного человека с дирижабля не видели.
— А теперь главный вопрос, — сказал я.
