Со страшным криком «надзиратель» рухнул вниз, а люк цистерны тут же захлопнулся. Магнитный артефакт, которым Крот в случае необходимости запирал свое хранилище, так и болтался на внутренней стороне крышки.
Не обращая внимания на шум снизу, изрядно приглушенный закрытым люком, Крот и Буль перебрались в большую комнату, закрыв за собой все двери. Совершенно неожиданно они оказались полновластными хозяевами плавучего дома. И у них было все, чтобы почувствовать себя абсолютно свободными и счастливыми после нескольких часов страшного плена.
Не хватало только лодки, на которой можно было бы доплыть до берега и спрятаться в лесу.
Но в данный момент это было неважно. Переодевшись в чистую одежду, Крот и Буль в полной тишине пили свежий чай и думали каждый о своем."
"— Они вернутся, — сказал, наконец, Крот. — И сделать мы ничего не сможем. Сбежать не на чем. Остановить их — нечем. Нас убьют, в этом можно не сомневаться.
— Я с тобой, Крот, — сказал Буль, смело глядя старику в глаза.
— Все равно за последние дни я собирался умирать не меньше дюжины раз.
И засмеялся хриплым голосом.
— Ну и отлично, — грустно улыбнулся озерный сталкер.
Еще немного посидев с чашкой чая, Крот вышел на платформу и поддел лезвием ножа небольшую металлическую крышку прикрывавшую, как оказалось, толстый кусок трубы, с наброшенным на него кольцом, от которого в воду уходила толстая цепь.
— Что это? — с удивлением спросил Буль, шедший за Кротом по пятам.
— Якорь, — ответил Крот. — Неужели ты никогда не задумывался, почему мой дом всегда стоит на одном месте?
— Нет, — честно ответил Буль. — И куда плывем?
— Течение здесь слабое, но все-таки имеется, — сказал Крот. — Думаю, часа за три отнесет прямо к хребтовой константе.
— А потом — бульк? Ну и отлично. Есть ломик? А то цепь слишком сильно натянута.
— Ломик найдем. Но отцепляться будем ночью. А то заметят слишком рано.
Глава 60
Проведя большую часть дня в бесплодных попытках обнаружить Штыка, спрятавшимся где-нибудь неподалеку, ближе к вечеру квад Варана снова расположился у южного прохода.
Проверив сохранность десятка противопехотных мин, случайным образом установленных в свободных от аномалий местах, «долговцы» устроили свою обычную засаду, когда один наблюдатель бодрствовал, а остальные могли в это время отдыхать. Штык больше не появлялся, зато по другую сторону от прохода ситуация неожиданно усложнилась.
