Вместе с Гансом и Хомяком от отплыл на надувной лодке, которую перед уходом оставил им Борг, к лагерю: уже несколько часов, человек оставленный там для охраны не появлялся на берегу и не подавал условных знаков. К тому же, не так давно где-то на берегу раздался взрыв и его эхо долго бродило над озером.
Другая половина команды, поймавшей беглецов, вынуждена была ждать второго рейса, поскольку в одну лодку все не влезли. Вместо того, чтобы сразу отправить одного из беглецов за остальными людьми, свободники вытащили Буля и Крота на платформу, и, немного попугав, предложили открыть хранилище.
Крот пожал плечами и безропотно вошел в дом.
— А ты что стоишь? — сказал один из «свободников» Булю. — Иди, помогай своему корешу. Тебе еще за пацанами на берег плыть.
— А пока вы там будете плавать, мы тут немного похозяйничаем, — лукаво сказал второй.
Постояв немного рядом с Кротом, который водил над крышкой люка каким-то камнем, и Булем, готовым приподнять люк, как только сила притяжения магнитного артефакта немного ослабнет, «свободник», назначенный за ними наблюдать, заскучал, и вышел на платформу покурить.
Снаружи было хорошо. Свежий влажный ветер придавал особый смак каждой затяжке. Посмеявшись над парой анекдотов, «свободник» докурил, бросил чинарик в воду, и вернулся в маленькое помещение, из пола которого торчала горловина люка.
Люк по-прежнему был закрыт, но ни одного из пленников в комнате не было. В панике «свободник» выскочил в большую комнату, заглянул в шкаф и под кровать, поискал прихожей и только после этого выскочил на платформу.
— Сбежали! — заорал он дурным голосом. — Эти двое — сбегли!
Во время короткой поисковой операции быстро выяснилось, что сбежать пленникам было просто некуда. И это означало ровным счетом одно: незадачливый надзиратель дал им шанс закрыться изнутри в цистерне с артефактами.
Но сколько они не стучали прикладами в крышку люка, сколько ни грозились взорвать все и вся, никто им из хранилища так и не ответил. А вскоре с берега вернулся Борг в сопровождении Хомяка.
Мрачный, как туча и злой, как собака. Таким «свободники» своего командира видели очень редко. Оказалось, что человек, оставленный для охраны лагеря, убит топором. А мешок с артефактами из первой партии — исчез.
Узнав, что пленники пойманы, доставлены в плавучий дом и закрылись в хранилище, Хук побагровел, жадно пожирая глазами своих людей.
— Кто за ними должен был следить? — процедил он сквозь зубы, сжимая и разжимая кулаки.
