Помимо отлично подготовленных бойцов, готовых, если понадобится, без сомнений расстаться с жизнью, этот клан отличался мелочностью и мстительностью по отношению ко всем, кто когда-либо осмеливался открывать огонь по его подразделениям.
Впрочем, особого зла «долговцы» не держали, философски считая любую стычку, где никто не погиб, недостойной даже микроскопической мести. «Свободу» «долговцы» традиционно недолюбливали, но уничтожать целый отряд сталкеров, никому бы из них и в голову не пришло. Вместе с тем, охота на мутанта только начиналась, и «свободники» оказались в районе проведения операции совсем некстати.
Поэтому, после простой процедуры допроса, «долговцы» собирались выпроводить их подальше от озера.
Никто из «свободников» не возражал, прекрасно понимая, что спорить бесполезно, а вот незаметно вернуться обратно «Долг» не сможет помешать им физически — что такое восемь человек для контроля многих квадратных километров леса вокруг озера? Но внезапно воспротивился Коготь.
— А мне по барабану, какую операцию вы тут проводите, — заявил он Боргу.
— Хозяин плавучего дома, сталкер Крот, обещал нам отдать артефакты из своего хранилища. И вы не имеете права лишать нас честно добытого хабара!
Присутствующий при разговоре Ганс, прикрыл глаза рукой. Хук равнодушно смотрел в сторону, но от его взгляда в этот момент мог бы оплавиться и камень. Борг с брезгливым любопытством смотрел на Когтя.
— Как ты сказал? — желчи в голосе лидера «долговцев» хватило бы на десяток брюзгливых стариков. — Честно добытого? Хабара? Не имеем права?
— А чего? — кажется до Когтя что-то доходило, но очень медленно и как-то не так.
Но Борга внезапно заинтересовало совсем другое.
— Погоди-погоди. Крот вам обещал? Когда это он успел вам что-то наобещать, если с нами вторые сутки подряд ходит?
— Кто? — удивился Коготь. — Крот? Да брехать то. В доме он своем сидит. А вчера — человека моего убил, сверчок сморщенный.
— Пошел отсюда, — сказал Борг и повернулся к Хуку. — С самого начала про Крота, пожалуйста.
Не видя смысла врать, Хук честно рассказал, как они поймали одного «Крота», а потом к ним самостоятельно пришел другой. Борг слушал, не перебивая, и никак не выражая эмоции.
— Крот! — внезапно крикнул он во всю глотку.
Хомяк появился рядом почти мгновенно, словно сдернул с головы шапку-невидимку.
— А это, по-твоему, кто? — спросил Борг у Хука.
Человека, стоящего сейчас перед ними, Хук видел на платформе плавучего дома, когда он садился в лодку с «долговцами».
