С отморозками невозможно бороться, пока не будешь готов потерять больше, чем они.
Он легко спрыгнул на пол, минуя последние ступеньки, ивстал рядом с лестницей, продолжая держать Феникса на мушке.
— Обидные вещи говоришь, начальник, — улыбнулся в полный рот Феникс. — Какой я тебе отморозок? У меня все честно, все по понятиям.
— Я ничего не понимаю, — сказал Крот.
— А я понимаю, что этому уроду надо было башку проломить, а не от акулы спасать, — неожиданно заявил Буль. — Могу наверстать упущенное прямо сейчас.
— Не надо ему башку проламывать, — сказал Штык. — Пусть убирается. Слышишь, Феникс? Убирайся с нашего озера. И тогда у тебя останется шанс уехать в свою любимую Италию. Иначе — пеняй на себя.
— Пусть только контейнер положит на пол, — быстро сказал Крот. — «Цепь судьбы» — не тот артефакт, который стоит отсюда выносить.
— Контейнер! — резко сказал Штык. — И убирайся, пока я добрый! А то очень уж хочется пустить тебе пулю в голову. Для профилактики потенциальных неприятностей.
— Я бы рад, — сказал Феникс, открывая контейнер с артефактом, — но прямо сейчас — не могу.
От щелчка ногтем по поверхности зеленой капли протянулась трещина.
— Положи контейнер! — скомандовал Штык, растерявшийся из-за необъяснимого поведения мутанта.
Второй щелчок и обе половинки «цепи судьбы» оказались в руках Феникса.
— Вот контейнер, — сказал он, небрежно отбрасывая черную коробочку в сторону.
— Зачем тебе этот артефакт? — с недоумением спросил Крот. — Ты за него ничего не выручишь.
А вот неприятностей можешь нажить таких, какие тебе даже и не снились.
— Да чего мне только за последний год не снилось, — рассмеялся Феникс. — Думаю, ты был бы удивлен.
— Я не знаю, что ты задумал…, — угрожающе начал Штык, но в этот момент, Феникс весело крикнул:
— Лови!
И бросил половинкой артефакта Штыку в лицо.
— Не трогай! — заорал Крот, бросаясь вперед. Следом рефлекторно дернулся Буль.
Не видя особой угрозы, Штык легко отбил левой рукой летящий в его сторону предмет.
И только потом, ощутил, что к внутренней стороне запястья что-то прилипло. Несколько секунд он с недоумением смотрел на зеленый камешек с желтыми прожилками, висящий на руке, как огромный экзотический клещ. Феникс торжествующе поднял свою левую руку вверх: в центре ладони висел точно такой же кусок артефакта. И в следующую секунду Буль налетел на него и ударил в челюсть. Феникс растянулся на полу, но продолжал смеяться, как сумасшедший.
