Почему же ты думаешь, что Штык еще жив?
— Я не первый год по Зоне хожу, фримен, — уверенно ответил Крот. — Не его это судьба. Ты все верно разложил: мол побежал Штык, прыгнул в воду, а там его и достала пуля «долговца». Только ни Штык, ни «долговцы» так действовать не стали бы. Жив он.
— Что предлагаешь? — спросил Хук, прищурив правый глаз.
Стрельба внезапно стихла и в наступившей тишине, голос Крота прозвучал неожиданно жестко:
— Устроить засады рядом с проходами. Посади по пять-шесть человек с приказом стрелять сразу насмерть.
Первый залп должен укладывать весь квад разом. Но чтоб моих людей не зацепили. Остальные могут курсировать по берегу в качестве резерва.
— Неплохой план, — одобрительно сказал Хук. — Надо бы только его как следует обдумать.
— Некогда думать! — резко сказал Крот. — Южный проход надо перекрывать прямо сейчас. Если «долговцы» стреляли за горой, это может означать, что они уже направились к южному проходу. И будут там часа через полтора, может два.
— Сейчас, так сейчас — дружелюбно сказал Хук.
— Переговорю вот с Гансом, да и вези меня к моим людям."
"Узнав, что Хук и Крот собираются оставить дом и сплавать на берег, Ганс занервничал, но вслух ничего не сказал. Только поставил на место последнюю деталь тщательно вычищенного пулемета. И лишь когда лодка уже готова была отойти от платформы, принес вещмешок с артефактами.
— Возьми на всякий случай, — сказал он Хуку. — Пусть парни порадуются.
Крот устроился на носу лодки, и перед тем, как опустить весло в воду, внимательно осмотрел предстоящий маршрут.
Ветер полностью стих, но по воде продолжали идти крохотные волны, совсем непохожие на обычную мелкую рябь. Туман, висевший всю первую половину дня над головой, постепенно рассеивался, и сквозь его белую толщу, местами теперь проглядывало обычное хмурое небо Зоны. В нескольких местах над водой поднимался слабый пар. Справа, над хребтовой константой, что-то незримое повело низко висящие облака по кругу, словно приглашая в хоровод.
— Чего не плывем? — осторожно спросил Хук, разместившийся с веслом на корме.
— Не торопись, живее будешь, — буркнул Крот таким тоном, словно вел по Зоне новичка.
— Да мы только вот плыли этим же маршрутом, — чуть резче, чем хотел, ответил Хук.
Крот повернулся и внимательно посмотрел на своего пассажира.
— Это не просто Зона, фримен. И не просто вода над аномалиями. Озеро живет совсем по другим законам. Здесь нет стабильности между Выбросами, как на суше. Не отвлекай меня больше без нужды.
