— Ты точно не обижаешься? Я ведь действительно могу… если ты не хочешь…
— Нет! — Свира наконец-то повернулась к Альме, отвечая слишком громко. Она не хотела. Не хотела, чтоб Крон достался сопернице, потому что их леди ему не пара, но в то же время. Свира очень хотела, чтоб он сам это наконец-то понял. — Ты, главное, прячься хорошо, гелин, — даже улыбка получилась достаточно искренней — ведь Альма не виновата, что его сердце почему-то лежит к ней. Пока лежит.
— Буду, — вздохнув с облегчением, зеленоглазая девушка улыбнулась подруге, выпуская ее руку.
Мгновения хватило на то, чтоб Свира вновь умчала, оставив в память о себе лишь дуновение свежего ветерка.
Альма непроизвольно поежилась. Наверное, не стоило надеяться на то, что летняя ночь будет теплой — под тонкий шелк рубахи то и дело пробирался холодящий кожу воздух. Обхватил себя руками, девушка оглянулась.
Крон стоял в компании парней, совсем недалеко. Поймав взгляд девушки, он незаметно кивнул, будто успокаивая. В его глазах читалось такое же нетерпение, как и в глазах Свиры.
"
"Вот только Альма не волновалась. Совершенно. После выпитого зелья девушке казалось, она напрочь забыла, что значит переживать. Нельзя сказать, что она предвкушала, скорей просто ждала. Чего-то. А вот чего — не ответила бы уже и сама.
Смяв пальцами белый шелк блузки. Альма обернулась к лесу. Даже он сейчас не пугал. Темный, где-то враждебный, тенистый, он скорей манил. Только подумать… Ведь через считанные минуты ввысь взмоют сигнальные огни, и опьяневшая от ожидания толпа ринется вглубь.
Сначала девушки, которым будет отведено время на то, чтоб спрятаться, потом парни, которые помчат за ними вслед. И вся ночь отведена им на поиски. Сначала — друг друга, а потом — чуда.
В эту ночь все ищут чудо. Никто не облачает его в слова, не описывает внешность, просто каждый, ступая в чащу, знает, что сегодня станет искать чудо.
— Боишься? — теперь Свира уже сама подбежала к подруге, обняла за плечи, пристально заглянула в лицо.
— Нет.
— Вместе нельзя, леди Альма.
Каждая должна прятаться сама…
— Я помню, Свира, не переживай.
— Хорошо, — Свира одарила подругу долгим, чуть встревоженным, взглядом, и лишь поймав уверенную ответную улыбку Альмы, отступила.
Все нервничали в эту ночь, но никто не согласился бы развернуться и поплестись домой. Страх, ожидание, нетерпение смешались воедино, подстегивая ждать начала Празднества с особым рвением.
И Праздник начался. Поощряя пыл молодых людей, городской маг вышел на опушку.
