Что там этим двум товарищам понадобилось? Я даже не представлял. Оставалось надеяться, что они со своим подозрительным длинным мешком быстро бежать не смогут.
Но эти надежды не оправдались. Вареника мы догнали только через час. Парень шёл, устало опираясь на копьё. Однако беспокойства при нашем приближении не выказал. Лицо у него было даже довольное.
— Доброй ночи, шеф! — поприветствовал он меня.
Вот когда ко мне это «шеф» прицепилось? Кто это вообще придумал? Почему именно «шеф»? Меня, похоже, давно так за глаза называли.
Впрочем, это просто лишние мысли, которые лезли мне в голову, совершенно не считаясь с моим о них мнением. Отмахнувшись от досужих размышлений, я кивнул Варенику:
— И тебе! Где они?
— Оторвались. Шустро бегают… — поморщился парень. — А я ногу подвернул, как назло!
— Направление то же? — уточнил я.
— Да не беспокойтесь вы! — замахал руками сообразительный парнишка. — Я, пока они спускались со склона, подобрался совсем близко!.. И даже стянул у одного из них кусок кожи из куртки.
В кармане был. Сойдёт в качестве цели для вашего Русого!
Хоть Вареник и был очень молод, но котелок у него, похоже, соображал хорошо. Вернув ему повязку и забрав взамен кусок кожи, я сунул новый ориентир под нос Русому. Вареника, правда, пришлось вместе с Коляном отправлять обратно: помочь он бы нам сейчас не смог. Да и Русый долго не мог учуять запах, хотя след от двух прошедших тут людей был ещё заметен в потревоженной фауне.
Однако же в итоге Русый обнаружил след и рванул вперёд.
Ну а мы с Мелким двинулись за ним. Мне хотелось надеяться на то, что мужики с мешком не собираются долго путешествовать. Всё-таки к утру им надо было вернуться в город. Иначе бы вышли днём и не скрываясь.
А мы, когда бросались в погоню, не особо думали о том, сколько она продлится. Всё, что взяли с собой — воду во флягах, пару пищевых рационов, пару мотков верёвок, запас патронов, топоры и ножи. В общем, не подумали! Но тут в оправдание можно сказать, что информации у нас было мало.
А то, что нам рассказали — никак не позволяло определить, надолго ли уходили те, кого мы преследуем.
Общие выводы были просты: нам не хватало опыта. Сильно не хватало опыта. И единственная причина, почему мы пока ни разу не поплатились за это — у наших противников тоже не хватало опыта. Но тот, кто раньше начнёт думать головой, окажется победителем в этой социальной гонке.
Идти пришлось ещё час.
