– Убила своего дракона? Пора уходить?
– Вроде как. И да, и нет. – Некоторое время они шли молча, но потом по нетерпеливому взгляду Розы Ласточка сообразила, что та ждет пояснений. – Да, он мёртв, – пояснила она. – Теперь мне нужен ключ у него с шеи, а тело тухнет в пустыне.
– О! Что же ты сразу не сказала! Я знаю место, где есть ключи от всех замков во дворце. На шее у моего дракона.
Ласточка резко встала и посмотрела на нее.
– Правда? – спросила она. Мысли в голове понеслись галопом. Должно быть, Роза говорила о принце Искре, у него и правда куча ключей на шее болталась.
– Конечно. – Роза откинула волосы с лица. – Как он выглядит?
– Я могу забрать ключ, только скажи, где искать.
– У меня это получится проще! Ну же, у меня столько лет не было приключений. Я тебе здорово пригожусь!
Ласточка сама удивилась тому, что верит ей. Роза и правда могла бы пригодиться.
«Что за странное чувство, – подумала Ласточка. – Когда … можешь на кого-то положиться и веришь, что тебя не предадут.
Когда это кто-то другой, не Небо.
Сперва Вынькишку, теперь Роза. Я что … дружить научилась?»
Хотелось смеяться над собой, и в то же время окружить себя раковиной, как у улитки, и спрятаться в неё на какое-то время.
– Отлично … но, может, тебе и не придется, – сказала Ласточка. – Ты бы назвала принца Искра симпатичным и разумным драконом? – Они вернулись на кухню, где оставалось всего двое пожилых драконов, готовивших в дальнем конце комнаты завтрак на утро. При звуках маленьких шажков вдоль стен они даже не обернулись.
Небо говорил, что принц не такой жестокий, как прочие драконы во дворце. Да и Ласточка видела, что он отличался от Самума – горластый генерал ему тоже не нравился. Может, с ним получится сторговаться? Или пригрозить мечом, если ничто другое не поможет?
– Кто-кто? – спросила Роза.
– Принц Искр, твой дракон, – нетерпеливо пояснила Ласточка. – Если только во дворце нет другого дракона, который таскает на шее связки ключей.
Роза заставила её остановиться и увлекла за собой за корзину с лимонами.
– Ты это имя не придумывала! Так и есть, да? Его так и зовут, принц Искр?
– Как ты можешь называть его своим драконом, если даже имени его не знаешь?!
– Я всё это время звала его Угольком! Мы в самом начале обменялись именами. Он указал мне на картину с тлеющими углями в очаге … Это, конечно, могло значить Искр, но мне подумалось, что Уголек!
– А вот и Искр, – сказала Ласточка.
