– Я приду постоять на стрёме, – весело пообещала Роза, – а ты расскажешь, как научилась понимать драконий. – Она вскарабкалась следом за Ласточкой и забросила яд на вторую ступеньку.
– Я не понимаю его! Вот же выдумала! Откуда людям знать драконий? Нет, нет, а у тебя самой, поди, и так полно дел.
– Можно стащить ещё сыра, – стала перечислять Роза, – или порисовать на стене в комнате у моего дракона … гм-м-м … но этим можно заняться в любое время, а вот расспросить девчонку, которая понимает драконий, удается нечасто.
– Я не понимаю драконий. – Ласточка упёрла руки в бока.
– О, ну признай, что я тебе полезна. Разве не надо постоять на стрёме, пока ты травишь крикливого дракона?
– Он улетел в дозор. Отравить его получится только завтра утром, когда он вернётся, так что сейчас ты мне не поможешь.
Роза снова удивленно поморгала.
– И про это ты тоже, значит, догадалась? Про дозоры и как скоро он вернётся?
– Конечно.
Где-то неподалеку тихонько и серебристо прозвенел колокольчик.
– О, неважно, меня зовут, – сказала Роза.
– Наверное, придётся ненадолго вернуться в башню.
– В башню? Где королева хранит свои диковинки? Ты одна из этих диковинок?
– О нет, вовсе нет, от королевы я держусь подальше. Мой дракон за мной присматривает, и порой в башне для меня безопаснее – когда, скажем, во дворце много гостей, которые могут меня съесть, или когда королева бесится, или когда еще что … – Колокольчик прозвенел ближе, и Роза неохотно попятилась от Ласточки. – В общем … удачи с убийством дракона.
– Спасибо, – поблагодарила её Ласточка. – Тебе удачи в башне.
Роза легко сбежала по лестнице, спрыгивая со ступеньки на ступеньку, и скрылась в одном из обеденных залов. Ласточка даже удивилась, ощутив, как щемит в груди. Ей как будто хотелось, чтобы Роза осталась и говорила с ней дальше.
Чтобы на свете да сыскался ещё человек, который умел бы её насмешить? Понимал, что драконы – такие же сложные существа, как и люди? И чья история столь же интересна, как история самой Ласточки? Оказывается, и такое возможно.
Самум улетел вместе с патрулём на весь день и вернётся наверняка только утром, так что времени подыскать укрытие в его комнате было предостаточно. Потом останется только дождаться, когда слуга принесет молоко с корицей, и отравить напиток до того, как генерал ворвется к себе.
Укрытие найти оказалось нетрудно. У Самума возле кровати стоял приставной столик с выдвижным ящиком. Правда, сработан он был худо, и между крышкой и ящиком имелась щель.
