– Мне тоже, Небо. Как только снимем с тебя цепи, сразу полетим назад в горы. Хорошо?
Небо кивнул, Ласточка помахала ему рукой на прощание и юркнула за дверь.
Во дворце она видела не меньше сотни мышей, и кто-то должен был пытаться извести их. А если в доме нет кошек, то изводят грызунов при помощи яда, который лежит где-нибудь … на кухне.
* * *– Не ешь это.
Ласточка чуть не рухнула со стойки. «Это что, человек сказал?»
Она развернулась – и да, позади неё правда был человек. Посреди кухонной стойки, уперев руки в бока и не прячась, будто солонка какая, стояла женщина.
Ласточка так и вытаращилась на неё. «Ну вот, теперь у меня галлюцинации»."
"Женщина была чуть выше Ласточки; на голове – длинные пряди спутанных тёмных волос, на лице – наглое выражение. Одежду на ней будто сшили из обрывка шторы, перевязав потом на поясе отрезом нитки. Сколько ей лет, Ласточка на глаз определить не смогла, но женщина явно была намного старше.
– Святая чешуя, – сказала Ласточка. – Ты кто такая?
– Я Роза. Ты пришла украсть сокровище? По своему опыту скажу, что лучше даже не пытаться.
К тому же это не сокровище, а мышиная отрава. – Ее взгляд скользнул по сумке-сетке, из которой Ласточка вытряхнула горку апельсинов. При виде двух шариков яда в авоське Роза нахмурилась.
– Я не за сокровищем, – сказала Ласточка. – А ты здесь зачем?
– Живу, – запросто сказала Роза, как будто это её дворец, а люди тут спокойно соседствуют с драконами.
– Правда? – спросила Ласточка. Эта женщина внезапно показалась ей интереснее большинства прочих людей.
– И тебя никто не ест?
– Пока нет. – Роза неожиданно широко улыбнулась, будто молния сверкнула среди грозовых туч. – Ладно, я только строю из себя хладнокровную, а на самом деле умираю от любопытства. Что ты делаешь?
– Только никому не говори.
Роза запрокинула голову и долго смеялась.
– Да я с людьми десятки лет не общалась, – сказала она наконец, отдышавшись. – Так что не волнуйся, говорить просто некому.
– А дракону? Этого мне как раз не надо.
– Эти драконы не обращают на меня внимания. Все, кроме моего, обходят меня стороной и вообще стараются не замечать. Вот так вот.
– О-о-о-о-о-о, так вот почему те двое, что увидели меня, не взбеленились и не попытались меня слопать. Должно быть, увидели просто человека и приняли за тебя. – А говоря о слишком часто поливаемых растениях, они наверняка имели в виду Розу, которая тут хозяйничала подобно испорченному питомцу.
Роза оглядела Ласточку с головы до ног.
