Прибыл в Мариинск еще в конце сорок первого года. Вот к нему Сальников и ходит.
— Что еще известно об этом Василии Васильевиче?
— В общем, ничего особенного, — пожал плечами Карагашев. — Работает. Водку, похоже, не пьет. Замечаний по службе нет. С соседями почти не общается. Женщин и прочих личностей к себе не приводит. Можно сказать, что никто, кроме Сальникова, у него и не бывает. Интересно, правда же?"
"— А может, их связывают какие-нибудь увлечения? — предположил Лыков.
— Какие еще увлечения? — не согласился Карагашев.
— Говорю же, водку этот Белов не пьет!
— Как будто кроме водки нет никаких увлечений! — усмехнулся Лыков. — Всякие бывают…
— Например? — спросил Карагашев.
— А черт их знает! — пожал плечами Лыков.
— Вот видишь! Да и потом, что это за странное увлечение, что ради него начальник лагеря шастает к Белову по два раза на дню. В ущерб, так сказать, своим служебным обязанностям. Да и сам Белов, он ведь тоже работает. Но и он оставляет свою работу, чтобы встретиться с Сальниковым.
Нет, тут явно что-то кроется!
— И что же именно? — прищурился Лыков. — Как ты думаешь?
— А ты? — в свою очередь спросил Карагашев.
Они умолкли, думая об одном и том же. Наконец Лыков сказал:
— Что-то мне подсказывает, что картинка начинает вырисовываться. Тут тебе и убийство оперуполномоченного, к которому, как ни крути, а каким-то боком причастен Сальников, тут тебе и эти таинственные походы к какому-то путейцу Василию Васильевичу… И, между прочим, тут тебе и подготовка к лагерной буче и массовому побегу из лагеря… И все это, заметь, в одно и то же время! А отсюда сам собою напрашивается вывод: не связаны ли все эти события одной веревочкой?
— И какой же? — спросил Карагашев.
— Ну, а для чего нас с Игнатом сунули в этот лагерь? — вопросом на вопрос ответил Лыков. — Вот оно и получается… Вырисовывается, иначе говоря…
— Ты так думаешь? — серьезным тоном произнес Карагашев.
— А ты?
Они опять замолчали, напряженно размышляя. Тут было над чем подумать.
— А может, этого Белова арестовать? — предложил следователь. — Я передам куда надо результаты наших выводов и…
— И что же ему предъявить? — с сомнением произнес Лыков. — Какие обвинения? То, что он часто встречается с Сальниковым? Ну, встречается, и что с того? А кроме того, арест напугает и Сальникова. И, чего доброго, он даст деру или удумает сотворить что-нибудь из ряда вон выходящее.
— Так что же делать? — растерянно спросил Карагашев.
