– Мистер Рэвенел замолчал, заметив Джастина с его лошадкой, прячущегося за диваном. – Кто-то пустил в дом коня, – сказал он с притворным сожалением, перенеся большую часть своего веса на одну ногу и принимая расслабленную позу. – Какая досада. Когда животные оказываются внутри, их невозможно выгнать. Придётся сказать экономке, чтобы та расставила ловушки и выманила их при помощи морковки.
Деревянный конь выглянул из-за спинки дивана и покачал головой.
– Морковка не пойдёт? – спросил мистер Рэвенел, украдкой подбираясь к дивану.
– А как насчёт яблок?
Конь снова помотал головой.
– Кусочек сахара?
– Сливочные пирожные, – послышался тихий, невнятный голосок.
– Сливовые пирожные, – по-злодейски удовлетворённо повторил мистер Рэвенел. – Самая большая лошадиная слабость. Скоро он попадётся в мою ловушку... а потом... – Он нырнул за диван и набросился на прячущегося там сына Фиби.
Комнату пронзил визг, а за ним послышалось хихиканье Джастина и звуки притворной борьбы.
Фиби тревожно двинулась вперёд, чтобы вмешаться.
Джастин не привык общаться со взрослыми мужчинами, за исключением её отца и братьев. Но папа остановил Фиби лёгким прикосновением к руке и слабой улыбкой.
Из-за дивана показался взъерошенный и помятый мистер Рэвенел.
– Прошу прощения, – проговорил он с небольшим беспокойством, – мне кажется или что-то зацепилось за мой пиджак?
Он изогнулся и повернулся посмотреть через плечо, обнаружив Джастина, который уцепился за его спину, как обезьянка, обхватив короткими ножками худощавую талию Рэвенела.
Фиби одновременно озадачило и обезоружило, с какой лёгкостью её сын играл с незнакомцем. Она не могла не сравнить общение Джастина с Эдвардом Ларсоном, которому спонтанное ребячество было не свойственно.
– Ну что, отправимся на экскурсию? – спросил мистер Рэвенел её отца."
"– Я с вами, – сказала Фиби. – Если не возражаете.
Выражение лица мистера Рэвенела стало непроницаемым.
– Вы окажете нам честь, миледи.
– Джастин, – позвал Себастьян внука, – пойдём, прогуляемся вместе.
Позволим мистеру Рэвенелу сопровождать маму.
Фиби бросила раздражённый взгляд в сторону отца, который сделал вид, будто ничего не заметил.
Мистер Рэвенел присел, чтобы Джастин мог слезть с его спины, а затем подошёл к Фиби.
Она смутно расслышала, как отец сказал, что выведет Джастина на улицу.
Сквозь барабанную дробь её сердцебиения прорезался тихий голос мистера Рэвенела:
– Надеюсь, вас не принудили к прогулке.
– Нет... Я хочу пойти.
