– Раз герой ещё не объявился, придётся тебе довольствоваться злодеем.
– Если объявился только злодей, то он и есть герой.
Уэст хрипло рассмеялся, на фоне чёрной бороды сверкнули белоснежные зубы.
– Как меня не называй, я в твоём распоряжении.
Хотя он пребывал в чрезвычайно хорошей физической форме, Фиби заметила, что Уэст стал стройнее, его добротно пошитая одежда слишком свободно облегала крепкое тело.
– Завтрак на буфете, – мягко проговорила Фиби. – Ты голоден?
– Я всегда голоден.
– Должна предупредить, что Джастин слизал глазурь со всех булочек, и совсем недавно у Стивена случилась неприятность с яблочным пюре.
– Я рискну, – сказал Уэст, поднимая саквояж.
Фиби повела его в столовую, всё ещё не веря, что он здесь.
– Наверное все в Приорате Эверсби сердятся на меня за то, что я украла тебя у них? – спросила она.
– Они коллективно рыдают от счастья. Им не терпелось от меня избавиться. – Заметив её вопросительный взгляд, Уэст добавил: – В последнее время я был вспыльчив. Нет, это неправда, я вёл себя, как грубый осёл.
– Почему?
– Я слишком долго пробыл в Гэмпшире без женщин. Отсутствие соблазна деморализует.
Фиби попыталась скрыть, как её порадовало это признание.
– Я думала, леди Хелен собирается представить тебя той женщине-врачу, которая лечила плечо Пандоры.
– Доктору Гибсон? Да, она потрясающая женщина. Кстати говоря, этим летом она приезжала в Приорат Эверсби."
"Вся радость Фиби мгновенно испарилась.
– Конечно, в сопровождении компаньонки.
– Гарретт Гибсон не обременяет себя компаньонками, – ответил Уэст, его губы дёрнулись, будто он вспомнил что-то личное.
– Её не заботят обыденные правила. Она привезла с собой пациента, мистера Итана Рэнсома, он был ранен и нуждался в тишине и покое.
Фиби захлестнула ядовитая ревность. Доктор была образованной и неординарной женщиной, именно такая и могла бы привлечь его внимание.
– Должно быть, ты нашёл её очаровательной.
– Любой бы нашёл.
Отвернувшись, чтобы скрыть недовольство, Фиби попыталась придать голосу безразличие.
– Полагаю, вы хорошо узнали друг друга за время её визита?
– Более или менее. Большую часть времени она заботилась о Рэнсоме. Вчера вечером в Лондоне я останавливался у него. Он попросил меня стать его шафером на их свадьбе.
– Их... О. Они собираются пожениться?
К своему огорчению, Фиби не смогла скрыть облегчения.
Он остановил её, схватив за локоть, и тихо рассмеялся. Уэст бросил саквояж на пол, и Фиби услышала, как содержимое кожаной сумки задребезжало.
