Он как раз успел наполнить тарелку и оглядывался в поисках свободного стула. Но таковых не оказалось – все были заняты жующими гостями.
– Столовая, должно быть, пуста, – заговорщическим шепотом посоветовала Офелия, встав рядом.
Он устремил на нее взгляд светло-голубых глаз, и у Офелии перехватило дыхание. Господи, как он красив! А сегодня – особенно, в своем темном фраке, идеально облегавшем плечи, и белоснежном, свободно завязанном галстуке. Его золотистые локоны переливались в свете свечей.
У Офелии опять участился пульс. Только бы он не заметил, как действует на нее его присутствие!
Он, должно быть, не увидел ничего из ряда вон выходящего, потому что спросил:
– А там остались еще стулья, или все перенесли сюда?
К этому времени Офелия успела отдышаться.
– Вы будете удивлены, узнав, сколько стульев у нас в доме. Матушка считает небольшие собрания пустячной тратой ее талантов, – сообщила она, красноречиво озирая его тарелку.
– Я пропустил ленч, – ухмыляясь, пояснил он.
– Ну как, проверим, остались ли в столовой свободные стулья?
– Почему бы вам сначала не раздобыть себе что-нибудь на ужин?
– Я не голодна.
Рейфел укоризненно покачал головой:
– Мы так и не успели обсудить вашу чрезмерную худобу, не так ли?
Он подшучивал над ней… а может, и нет?
– Вы действительно считаете меня тощей?! – выпалила она, обеспокоенно оглядывая себя.
– Неужели вы так уж хотите знать, что я думаю о вашей фигуре?
Офелия залилась краской, возможно, заметив, как блестят его глаза, скользившие по ее грудям и ниже.
Она поспешно схватила с первого попавшегося блюда маленькую колбаску в тонком бисквите и повела Рейфа в столовую. Комната оказалась почти пустой. На одном конце длинного стола ужинали два джентльмена, занятые оживленным разговором. Один из них, Джонатан Кантерс, минут пятнадцать назад сделал ей предложение. Второе за вечер! И был так же серьезен, как молодой Гамильтон. Он уже просил ее стать его женой в начале сезона, до того как стало известно о ее помолвке с Дунканом.
Офелия приветливо улыбнулась обоим и тут же отвела взгляд, чтобы они не подумали, будто она хочет к ним присоединиться. Она уселась на другом конце стола и подождала Рейфа. Удивительно, что она так долго сдерживала любопытство!
– Что вы здесь делаете? – шепотом выпалила она. – Вы должны быть в Саммерс-Глейд.
– Как оказалось, свадьба состоится только через несколько недель.
