— Черницын! — я махнул парню. — Связка принца Руперта!
Мой лучший «деланный инженер» кинулся выполнять указание. Над каждым заполненным отверстием он быстро рисовал три простых Знака, связанных в трилистник. Стекло тут же застывало, превращаясь в твёрдую, практически неуязвимую поверхность. Разбить его можно было, только выкопав целиком и ударив по «хвосту», спрятанному на самом дне.
— Всем отойти!"
"Выгнав всех со свежепостроенного участка, я двинулся вдоль правого ряда вмурованных генераторов, активируя их один за другим.
И наблюдая, как сплетается из эфира невидимый эфирный жёлоб. Проследив, что силовые линии замкнулись правильно, я повторил действия для левого пути, по которому пойдёт встречное движение.
Хождение рядом с путями эфирной дороги не доставило особого удовольствия. В связки-генераторы специально была добавлена охранная схема: стоило только подойти к ним, как человеку становилось крайне неуютно, а если заступить в область эфирного жёлоба, то и вовсе болезненно.
А если человек упорствовал, то минут через пять впадал в панику и бежал прочь сломя голову. Никакого вреда здоровью магия не причиняла, но находиться на путях было невозможно.
— На сегодня всё, возвращаемся в Злобино.
Уже в вагоне я раздал «деланным инженерам» листы со схемами заклятий.
— Разбирайтесь, что непонятно, спрашивайте и учите наизусть. Прокладывать эфирную дорогу предстоит именно вам.
Глядя, как они склонились над бумагами, я незаметно улыбнулся. Первый набор моих учеников полностью оправдал ожидания и даже перевыполнил их на двести процентов.
Умницы, трудяги и юные гении. Сейчас на их плечи ляжет строительство Екатерининской дороги, многие сотни и сотни вёрст. Всякую текучку придётся с них снять, вроде телеграфных аппаратов, муромского огнива и прочего. Но их заменит второй набор, гораздо более многочисленный. Не сомневаюсь — и эти тоже окажутся не менее хороши, но первые ученики из крепостных навсегда останутся в моей памяти и уголке сердца.
Ксюшка, набегавшись по морозу, дремала, сидя между Таней и Агнес. Девушки, тихонько переговаривались, а та сладко сопела, даже во сне поглаживая кота, положившего голову ей на колени.
Пока поезд медленно полз обратно, я делал в записной книжке пометки, прикидывая объём и скорость работ. На всё про всё для создания куска дороги в полсотни саженей ушло всего четыре часа с хвостиком. Но это сейчас, когда мы строили лишь один участок.