— Да уж, шеф в обнимку с эльфом смотрелся бы очень двусмысленно, — рассмеялась я, представив, как суровый Кортелло ухватил нашего утонченного кулинара за мягкое место, чтобы тот не сильно им приложился при падении.
Аркадий захохотал, напугав своим низким басом проходившую мимо леди. Та принялась пристально осматривать свой наряд, испугавшись, что кто-то посчитал сочетание высоких кружевных перчаток неуместным в этот час, а затем спрятала руки под плащ.
Задержавшись взглядом на этих перчатках чуть дольше, чем того следовали приличия, я задумалась.
— Зато я там пока валялась, успела как следует рассмотреть его татуировку, — сказала я.
— Какую татуировку? — удивился фамильяр.
— На правой руке от запястья до локтя. Я когда на нее смотрю, то мне каждый раз кажется, что она шевелится, — пояснила я.
— Лорочка, ты, наверное, ударилась головой при падении, — обеспокоенно сказал Аркаша, — у Кортелло нет татуировок. По крайней мере на приличных местах.
От неожиданности я едва аквариум не выронила, а Аркадий неприлично выругался.
***
На следующее утро я планировала отправиться в ресторан, но внезапно получила сообщение от матери. Родительница извещала, что они с мужем прибыли для того, чтобы поддержать меня на предстоящем испытании.
А еще матушка очень хотела встретиться и обсудить наши семейные дела. Пришлось отложить работу и пойти в парк, где мы часто гуляли, когда я была маленькой.
— Возьми меня с собой! — взмолился Аркадий. — Если ты оставишь меня одного, я буду жаловаться на жестокое обращение с фамильярами!
— Я бы не хотела раскрывать твое присутствие, — сказала я, — мне кажется, маме будет неловко.
Тем более, она очень негативно отреагировала на твое появление и рекомендовала сдать на опыты.
— Но если твоя мать — ведьма, то я почувствую ее природу, даже если она не прошла инициации и не обрела своего фамильяра, — привел он последний аргумент, и я сдалась.
Чтобы сделать его присутствие максимально незаметным, пришлось пересадить упрямого рыба в банку, поместить ее на дно сумки и осторожно пойти на встречу, надеясь не выплеснуть случайно по дороге своего магического помощника.
В парке все было как раньше: торговцы мороженым и сладкой ватой, фонтаны-шутихи и яркие стайки шумных детей. И мама, которая ничуть не изменилась.
— Лорочка! Мы все так гордимся тобой! — воскликнула она, заключая меня в объятия. — Тетушка Роза передала тебе гостинцев: квашеной капусты по секретному семейному рецепту, а еще вязаные носочки для твоего шефа.
