— А вы откуда знаете? — спросила у Кретора.
— Я много чего знаю, куда больше, чем мне полагалось бы, — спокойно отозвался северный король. — Хотите открою вам глаза на то, кто моя фаворитка?
Вот теперь стало ну очень страшно.
— Нет, не хочу.
— Странно, вы ведь только что так живо интересовались этим вопросом. Но я всё равно скажу. Со своим выбором я уже определился. Это вы.
Та-дам.
Мрачно смотрю на Кретора.
— Ваше величество, я надеюсь, что не обижу вас. Мне не нравятся холод и стужа. Вы… будете заявлять мою кандидатуру в конце отбора? На проверку артефактом?
— Нет, мне это не нужно.
Ну, а то что вы не любите холод, думаю, это дело привычки.
— Но ведь я не из аристократического рода, не маг и не…
— Я уже все все давно взвесил. Эмоциям при подобном выборе, да и в принципе в жизни, я не следую. Не волнуйтесь, для меня вы вполне выгодная и удобная невеста.
Что-то не сходится.
— Постойте. А что значит, что вам не нужна проверка артефактом?
— То и значит. Я пришел на этот отбор, чтобы выбрать себе невесту.
Вы мне подходите. Я пришел на этот отбор уже после его начала, и уйду до его окончания.
Хмурю брови, и не понимаю, что вообще происходит.
— Когда вы собираетесь уйти?
— Сейчас, Ксана. Прямо сейчас.
— Но как?.. Разве такое возможно?
Чувствую, как вокруг начинает холодать, а музыка в зале будто становится тише.
— Конечно, возможно. Правда не по местным правилам, но по чужим правилам я в принципе не играю. Ксана, вы ещё не поняли?
Тут вдруг вечно холодный и невозмутимый взгляд Кретора изменился, теперь в его глазах поистине демоническое веселье.
— Я вас похищаю.
— Ксана! — откуда-то, словно издалека доносится до меня голос Деша. Становится все холоднее, вокруг закружился снег.
— Оксана!!! — раздается неожиданно громко и совсем близко голосом Шеива.
Рванула из рук Кретора, но он куда сильнее. Северный король резко наклонил меня, под затухающие звуки музыки в последнем танцевальном па, и все. Все краски исчезли, только белая снежная, пронизывающая насквозь мгла.
Все одно мгновение, показавшееся мне бесконечностью.
— Добро пожаловать в ваш новый дом… Оксана.
Снова вокруг тепло. Я в состоянии шока.
Я дрожу, как листок на ветру. Зуб на зуб не попадает. Кретор отпустил меня и теперь заботливо отряхивает от снега.
Глава 40
— П-п-п… — пытаюсь выговорить я, но не могу, зуб на зуб не попадает.
— Пить? Сейчас принесут согревающий напиток.
Отрицательно качаю головой.
