Арина проследила за моим взглядом и шепотом уточнила:
— Мы ведь были здесь не одни?
— Уединиться в этом доме бывает проблематично.
— А мне порой это кажется приятным, — призналась девушка. — Когда Лопатина ожидала вас в приемной, мне нравилось думать, что я не одинока и со мной была поддержка.
Я кивнул и открыл конверт, чтобы вынуть заявку. И прочитав несколько срок глухо выругался, проглотив часть фразы.
— Что случилось? Опять кто-то из ваших знакомых оказался в беде?
— Можно и так сказать, — я уронил лист бумаги на стол, и Арина Родионовна приподнялась с кресла, чтобы рассмотреть написанное.
А затем резко отстранилась и прикрыла ладонью рот:
— Не может быть. Это дело с участием Лопатиной.
— Паулины Ананьевны собственной персоной, — упавшим голосом подтвердил я и взял документ, чтобы прочесть дальше.
Итак, мне предстояло принять участие в деле о похищенном столовом серебре. У госпожи Паулины Ананьевны пропали ложки, которые она оценила очень высоко. Она была уверена, что их унесла уволенная недавно кухарка.
Именно несчастную женщину, бывшую работницу дома Лопатиных, мне и предстояло защищать.
Второй конверт содержал дело о сорвавшейся помолвке, в которой обвиняли цирюльника. В третьем же я нашел дело в клевете, и имя ответчицы было мне знакомо. Ею оказалась Бона Вита, та дамочка, которую я встречал в мастерской модиста Веленцева. Видимо, девица и впрямь была известной в каких-то кругах.
Что ж, ближайшее время определённо скучно не будет.
Эти дела могут подождать день или два.
— Арина Родионовна, зарегистрируйте эти заявки. Ими я займусь чуть позже. А сейчас мне надо немного подумать.
Девушка понимающе кивнула, забрала бумаги и вышла из кабинета.
Я же открыл ежедневник на чистой странице и принялся чертить схему."
"Итак, пропала Софья Потемкина. Чуть позже девочку нашли мертвой. Причем могила будто специально была сделана неглубоко. Словно для того, чтобы ее быстро нашли. Второе: девочку оттащили слишком далеко от места боя.
Вряд ли Потемкина прожила несколько часов, пока похитители ее несли. Природник мог закрыть рану, но наверное лечение не помогло. Тогда зачем людям нужно было тащить тело десять километров?
Я поставил знак вопроса напротив этой фразы и принялся заполнять схему дальше.
Второе: у девочки остались родители. Причем отец относился к родной дочери достаточно холодно. А вот мачеха быстро полюбила ее и весьма беспокоилась о судьбе падчерицы, что похвально.