— Можно подготовиться, если ты душегуб, — произнесла она доверительным тоном, подавшись ко мне и засмеялась.
На нас никто не обратил внимания, так как большинство были увлечены выступлением.
— Потанцуете со мной, господин Смерть? — спросила незнакомка, пытаясь утянуть меня к туземцам.
На ее запястьях бряцнули тонкие браслеты, которые я уже видел не раз. Дорогие и совершенно безвкусные, на мой взгляд, украшения, которыми хвастались аристократки, звезды и любовницы богатых бастардов. На запястье этой дамы четыре таких браслета.
— Это не моя мелодия, простите, — ответил я, но женщину было не остановить:
— Не прощу, — грозно произнесла Овечка и вновь захихикала. После чего пошла прочь, придерживая подол платья.
— Этой даме не мешало бы остановиться с вином, — сказал я и оглянулся на Арину.
Та смотрела вслед незнакомке, поджав губы. Мне вдруг подумалось, что она могла обидеться, что я отвлекся от нашего общения. Но девушка подтянула меня к себе и прошептала на ухо:
— Это княгиня Потемкина.
— Что? — удивился я.
— Совершенно точно. Я узнала шрам над ключицей.
— О чем речь?"
"— Вы отвернулись, княжич, когда она поправляла плащ. Около года назад Потемкина попала в аварию. Об этом много говорили в свете. Ей делали операцию на ключице и снимки просочились в прессу.
— Вы уверены?
— Шрам вышел безобразным, потому как лекарь оказался небрежен. Был скандал…
Я уже иначе посмотрел вслед Овечке. Нет, я не был моралистом и понимал, что княгиня вполне могла прийти на маскарад, чтобы отвлечься от горя.
Каждый справляется с утратой по-своему. К тому же Софья была ей неродной дочерью. Хоть в показаниях и было написано, что Потемкина любила падчерицу. В высоком свете многие приукрашивают и преувеличивают.
— Интересные браслеты, — продолжила Нечаева.
— Что? — не понял я.
— На руках Потемкиной, — пояснила Арина. — Семья князя переживает далеко не лучшие времена. В последнее время Потемкин отошел от дел, и в основном развлекается.
На государевой службе он только числится, чтобы не потерять титул. Поэтому я слышала, что Потемкиной пришлось продавать часть семейных украшений с торгов. А теперь у нее четыре браслета от Императорского монетного двора. Их изготовили в честь дня рождения дочери императора. Целый комплект называется «Сезоны». Один, из обычного желтого золота, продается почти повсеместно. Три других, из разных оттенков металла, обошлись ей в маленькое состояние.