И на её счастье такой ручей, быстрый и достаточно глубокий, обнаружился неподалёку. Пройдя по нему метров сто и для верности несколько раз окунувшись с головой, Навия вышла на крутой берег там, где его рассекала глубокая расщелина и поднялась по ней наверх. Одного взгляда стало достаточно, чтобы понять: она оказалась на территории королевского заповедника. Только здесь росли синие и голубые ели и только здесь среди леса встречались массивные каменные столбы разной формы и величины. Говорят, что они были наследием магической войны в далёкой древности.
Навия устала очень. Да, и магии расходовала много и сейчас её резерв был практически пуст. Поэтому она решила поискать грот или пещерку, чтобы отдохнуть и залечить порезы и ссадины, появившиеся от бега по лесу. Обойдя ближайший останец (так в народе называли эти огромные каменные образования), Навия обнаружила на высоте примерно в два человеческих роста небольшой грот или вход в пещеру. Снизу это было не разобрать. Оглядев глыбу, женщина наметила путь подъёма и осторожно начала продвигаться наверх.
Вскоре её усилия увенчались успехом, и она оказалась у входа в небольшую пещерку. Первым делом она сняла платье и хорошенько отжав его расправила на камне для просушки. Платье превратилось за эти дни в грязную тряпку, но сейчас в ручье с него сошёл хотя бы запах каземата. А вот лёгкие туфли погибли совсем, тонкая подошва оторвалась и держалась на честном слове, но сейчас Навии не было сил заниматься всем этим. Она с облегчением растянулась на тёплых, прогретых солнцем, камнях рядом со входом, который был укрыт от взглядов снизу густым кустом колючего терновника, непонятно как сумевшего вырасти на этом камне.
Закрыла глаза, пригрелась и… уснула.
***
Разбудил её запах мяса, запечённого на костре. Он проникал в ноздри, дразнил и призывал к действию. Но, проснувшись, Навия сразу вспомнила, где она и что с ней было. Кроме того, она обнаружила, что укрыта какой-то одеждой. Поэтому открывать глаза не торопилась. А вначале прислушалась, пытаясь определить кто здесь хозяйничает.
И где здесь: здесь наверху в гроте или здесь внизу у подножия камня?
Хозяйничали в гроте. Значит Навию видели. Конечно видели, раз чем-то укрыли. И почти сразу она услышала знакомый и уже родной голос, который с улыбкой произнёс:
– Открывай глаза, Нави, я чувствую, что ты уже проснулась.
– Как ты меня нашёл? – спросила она, поднимаясь и накидывая на себя рубаху герцога.
– На тебе след маячка остался. Слабый, но мне хватило.
