Мне очень нравилась Лорен, но я прекрасно понимал, как различаются наши чувства друг к другу.
Лорен села между Патрисией и мной. Нашла под столом мою руку и крепко сжала ее.
– Что за хорошая новость? – спросила она, взяв кусок хлеба.
– Мы вчера выяснили нечто крайне важное, – ответил Гэхаловуд. – Думаю, это решающий поворот в расследовании. Вам что-нибудь говорит имя Николаса Казински?
– Это не тот ли коп, что в свое время вел расследование вместе с вами? – спросила Патрисия."
"– Он самый, – подтвердил Гэхаловуд.
– С месяц назад он умер. Покончил с собой. Последние восемь лет своей жизни провел в инвалидной коляске, его сбила машина.
– И какое отношение это имеет к нашему делу? – поинтересовалась Патрисия.
– Николас Казински присутствовал в зале для допросов в тот вечер, когда погиб Уолтер Кэрри. Только он знал, что признания Уолтера Кэрри были получены под давлением и что причиной его смерти стала преступная оплошность. Знал он и то, что если Уолтер сознался в преступлении, которого не совершал, значит, Эрик невиновен.
И вот в конце января 2002 года, то есть вскоре после вынесения Эрику приговора, Казински попадает под машину. Он не погибает, но становится инвалидом. Судя по всему, Николас Казински был жертвой не несчастного случая, а покушения на убийство.
– Кто мог хотеть его убить? – спросила Лорен.
– Один-единственный человек, который тоже знал, что и Уолтер, и Эрик невиновны, – Патрисия поняла сразу. – Настоящий убийца Аляски Сандерс.
– Совершенно верно, – кивнул Гэхаловуд.
– Заставив замолчать Казински, убийца мог быть уверен, что его никогда не изобличат.
– Каким образом, по-вашему, связаны покушение на Казински и убийство Аляски Сандерс? – Лорен, казалось, слегка сомневалась.
– Через синюю машину с массачусетскими номерами, – пояснил Гэхаловуд. – Эта синяя машина, пытавшаяся убить Казински, может быть той же самой, что мчалась пулей по Маунт-Плезант после убийства Аляски. И та же самая синяя машина, возможно, всплывает в одном стихотворении Элинор Лоуэлл.
– Элинор Лоуэлл – эта та девушка, что покончила с собой, верно? – спросила Патрисия.
– Именно так.
– Очень вероятно, что между Аляской и Элинор есть связь, – пояснил я. – Элинор – тема пресловутых посланий “Я все про тебя знаю”. Если Аляска принимает в ней настолько живое участие, что даже пишет анонимки, значит, ее точно что-то тревожит. 22 марта 1999 года Аляска ругается с Эриком, и тот доказывает, что не доводил Элинор до самоубийства.
