Для Лорен это явно была большая неожиданность, но она сумела скрыть удивление:
– Слушаюсь, шеф. Но позволю себе спросить, почему меня?
– По настоятельной просьбе этих господ.
– Мы полагаем, что у вас есть все возможности нам помочь, – сказал Гэхаловуд.
Насколько я знал Лорен, она бы предпочла отказаться, из гордости. Но ей предоставлялся случай пролить свет на это дело, случай, которого она ждала одиннадцать лет. И она согласилась, сказав только: «Слушаюсь, шеф».
– Лорен, мне нужен ежедневный подробный отчет, – добавил Митчелл.
– Он у вас будет.
И тут Гэхаловуд сказал с натянутой улыбкой:
– Ладно, коль скоро расследование официально началось, позвольте задать вам один вопрос, шеф Митчелл.
– Слушаю вас, сержант.
– Одна соседка семейства Кэрри показала, что вечером в понедельник, пятого апреля, то есть за несколько часов до того, как Уолтер поджег квартиру, они с матерью сильно повздорили. Соседка утверждает, что рассказала вам об этом. Вопрос: почему до нас так и не дошла эта информация?
– В самом деле, что-то смутно припоминаю.
Не забывайте, что все случилось очень быстро. Уолтер пускается в бега, через несколько часов сдается, потом эта трагедия в здании полиции штата. После того, как он умер, к тому же признавшись в содеянном, я решил, что незачем приставать к вам с маловажными свидетельствами.
После встречи с шефом Митчеллом Лорен отвела нас с Гэхаловудом в комнату отдыха комиссариата. Кроме нас, там никого не было, можно было говорить свободно."
"– Митчелл – болван, в конце года он отсюда сваливает, – сказала Лорен, опуская монетки в двадцать пять центов в автомат по продаже напитков.
– Скорей бы уже увольнялся, все вздохнут с облегчением.
– Вы его явно недолюбливаете, – констатировал Гэхаловуд.
– Он, в сущности, не злой, просто отсталый. У него устаревшие методы, ну и склад ума такой же.
Лорен протянула мне стаканчик с кофе. Я понял это как знак примирения и сказал:
– Прости еще раз, Лорен.
– Прощаю, Маркус, но не потому, что мы теперь будем работать вместе.
– У него не было выбора, – встал на мою защиту Гэхаловуд. – Ему было строго запрещено рассказывать что бы то ни было, специальным приказом шефа полиции штата.
– Вам кто-то что-то растрепал, сержант? – тут же парировала она.
– Ишь, а ваша подружка с характером! – хмыкнул он.
– Я ему не подружка!
– Я рад, Лорен, что мы будем вести расследование вместе. Это будет потрясающе.
* * *После обеда мы по приглашению Лорен расположились у нее, чтобы прояснить ситуацию.
