С тех пор, как ей исполнился двадцать один год, она регулярно куда-то ходила.
– Вы не могли бы уточнить, когда именно тем летом встретились Уолтер с Аляской? – спросил Гэхаловуд.
Донна Сандерс постаралась сосредоточиться:
– Нет, уже не помню. Может, в июне или в июле… Во всяком случае, до того большого конкурса на титул мисс Новая Англия. Конкурс был в конце сентября.
– В чем состоял конкурс?
– Это было одно из самых впечатляющих состязаний в регионе, претендентки приезжали из Массачусетса, Вермонта, Нью-Гэмпшира и Мэна.
Профессиональный конкурс с первым призом в пятнадцать тысяч долларов.
– И Аляска выиграла этот конкурс, да? – я вспомнил статью в “Салем ньюс” о семействе Сандерс.
– Именно так. Ее победа наделала много шума, все только об этом и говорили. Агент даже упоминала какого-то голливудского режиссера, который прямо влюбился в Аляску.
– И что было дальше? – спросил я.
– Примерно через неделю после конкурса Аляска жутко поссорилась, – объяснила Донна.
– С кем поссорилась?
– С отцом.
– Из-за чего?
В ответ послышался голос с порога комнаты: к нам неслышно присоединился Робби Сандерс.
– Я нашел у нее в сумке марихуану.
* * *Салем
Пятница, 2 октября 1998 года
Донна Сандерс будет помнить тот день до конца жизни. Она возвращалась домой из двухдневной поездки в Провиденс: ее семья была оттуда родом, и ей надо было уладить с сестрами вопрос с продажей дома матери, скончавшейся несколько месяцев назад. На аллею, ведущую к дому, она ступила ближе к вечеру. Неподалеку двумя колесами на тротуаре стоял черный “форд таурус”, за рулем был Уолтер Кэрри.
Он дружески помахал Донне и поздоровался через открытое окно машины:
– Добрый день, мис’с Сандерс.
– Здравствуй, Уолтер. Не хочешь зайти?
– Нет, спасибо, я отчаливаю… Там у вашего мужа с Аляской уж больно жарко.
– Что случилось?
– Не имею понятия. – Он дал задний ход. – Я-то думал, за Аляской заеду, собирались с ней уик-энд провести… Только нос сунул, а Аляска ругается с вашим мужем. Сказала, чтоб я уезжал, а она ко мне в Маунт-Плезант на своей машине приедет.
Донна побежала в дом. Со второго этажа доносились вопли. Она взлетела по лестнице: у Аляски в комнате Робби бранился с дочерью. Аляска лихорадочно швыряла одежду в дорожную сумку.
– Что здесь происходит? – крикнула Донна.
При ее появлении в мгновение ока настала тишина. Аляска была сама не своя. Донна никогда не видела дочь в таком состоянии.
– Ты правда хочешь знать? – сквозь слезы спросила Аляска с вызовом в голосе.
